Kvalifikacije za EP 2003.: Slovenci dostigli Ruse

Reprezentativci Slovenije su se, nakon "blijedog" početka kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2003. u Švedskoj, na pravi put vratili s tri pobjede u sedmodnevnom "ciklusu". Posljednja je upisana protiv izravnog konkurenta za drugo mjesto skupine E - Rusi su u Mariboru "pali" s 82:76, za slovenski dolazak do omjera 5-2, koliko, uz bolju koš-razliku, imaju i Rusi. Junak pobjede bio je Marko Tušek, 19 poena i devet skokova, a gostima nije pomogao 21 poen Sergeja Čikalkina.

Borba za drugo mjesto, koje bez ikakvih kalkulacija osigurava odlazak u Švedsku, će biti žestoka - Slovenci do kraja gostuju u Italiji i dočekuju Češku, a Rusi kod kuće igraju protiv Engleske i Italije. Talijani će u završne "obračune" krenuti potpuno rasterećeni - uvjerljivih 103:68 u Portugalu, uz 23 poena Massima Bullerija, im je osiguralo put na EP.

U skupini A sjajan posao obavili su Ukrajinci, domaćih 74:73 protiv Turske donijelo im je proboj na drugo mjesto. Omjer im je, kao i turski, 6-2, ali koš-razlika "favorizira" Ukrajince... Protiv domaćina prošlog EP-a najviše su pokazali Lokmančuk (17 poena i devet skokova) i Rajevski (16 poena, sedam skokova), učinak kojeg nije "poništilo" ni sjajno izdanje Ibrahima Kutluaya - 34 poena uz šut 11-19. Vrh skupine, s omjerom 7-1, nakon uvjerljivih 110:64 u Švicarskoj i dalje drže Litvanci.

Grčka i Španjolska su osigurale vodeće pozicije u skupini C, trećeplasirani Izrael će se nadati plasmanu s trećeg mjesta... U osmom kolu Španjolci su sa 79:71 prošli Tel Aviv, uz 22 poena Paraisa Gonzaleza, a Grci su do omjera 8-0 došli sa 75:60 u Danskoj. Najviše, 15, ubacio je Antonis Fotsis, dodavši šest skokova.

Stanje je jasno i u skupini D - "promociju" na EP slave Francuzi i Latvijci, a Mađari su u poziciji identičnoj izraelskoj. Prvoplasirani Francuzi su osmo kolo prošli s 93:73 protiv Estonije, Latvija je u bliskoj "pratnji", dijeli ih samo koš-razlika, ostala sa 65:63 u Bjelorusiji, a Mađari su s 88:65 "posrnuli" u Poljskoj.

Kvalifikacije za EP 2003., osmo kolo:
Skupina A: Švicarska - Litva 64:110, Ukrajina - Turska 74:73, Nizozemska - Bugarska 77:86.

Skupina B: Danska - Grčka 60:75, Izrael - Španjolska 71:79, Belgija - Rumunjska 69:73.

Skupina C: Cipar - Hrvatska 76:87, BiH - Njemačka 76:83, Makedonija - Irska 83:72.

Skupina D: Francuska - Estonija 93:73, Bjelorusija - Latvija 63:65, Poljska - Mađarska 88:65.

Skupina E: Portugal - Italija 68:103, Slovenija - Rusija 82:76, Engleska - Češka 68:74.