Doha: Kafeljnikov se vratio porazom

Jevgenij Kafeljnikov se ekspresno oporavio od operacije žile na nozi po završetku finala Davis Cupa, no prvi nastup u novoj sezoni mu nije donio razlog za zadovoljstvo. Na startu 1 000 000$ vrijednog ATP turnira u Dohi sa 6:2 i 7:5 jači je bio Španjolac Fernando Vicente... "Nisam osjećao probleme s nogom, no vidjelo se da mi nedostaje mečeva. Skoro mjesec i pol nisam dotaknuo reket", komentirao je četvrtopostavljeni Rus.

Oprostio se i sedmopostavljeni Nicolas Escude, 7:6(5) i 6:2 za Austrijanca Stefana Koubeka, a prošlogodišnji finalist Felix Mantilla nije mogao protiv osmog nositelja Fabricea Santoroa, 6:3 i 6:3... Za organizatore je dobra vijest da su "preživjeli" vodeći nositelji - Roger Federer je sa 6:2, 6:7(4) i 6:4 svladao Andreja Stoljarova, a Albert Costa nije imao većih problema s Andreom Gaudenzijem, završilo je sa 6:3 i 6:4.

ATP Doha, 31.12.2002., prvo kolo: Federer (Švicarska, 1) - Stoljarov (Rusija) 6:2, 6:7(4), 6:4, Gambill (SAD, 9) - Heuberger (Švicarska) 6:1, 7:5, Vicente (Španjolska) - Kafeljnikov (Rusija, 4) 6:2, 7:5, Kratochvil (Švicarska) - Khalfan (Katar, WC) 6:0, 6:4, Santoro (Francuska, 8) - Mantilla (Španjolska) 6:3, 6:3, Ferrer (Španjolska) - Sluiter (Nizozemska) 6:3, 6:7(2), 6:4, Koubek (Austrija) - Escude (Francuska, 7) 7:6(5), 6:2, Costa (Španjolska, 2) - Gaudenzi (Italija) 6:3, 6:4.