NFL: Rekord Emmitha Smitha, poraz Saintsa

Ovog vikenda udarna vijest iz svijeta američkog nogometa nije bila neka utakmica, neko iznenađenje ili nešto slično. Ovoga puta, sve naslovnice pripale su Emmithu Smithu, trkaču (running back) Dallas Starsa, koji je u dvoboju protiv Seattlea srušio jedan od najvećih rekorda u footballu - Smith je sa 103 pretrčane yarde došao do 16,743 yarde u karijeri, čime je prestigao legendarnog Waltera Peytona na prvom mjestu liste igrača s najviše istrčanih yardi. Tako je, barem statistički, Smith postao najbolji trkač svih vremena, iako je usprkos rekordu, u raznim izborima najboljeg RB-a, ostao iza drugih velikana poput Jima Browna ili Barrya Sandersa.

Prigodno je bilo da Smith ovaj rekord ostvari na svom terenu u Dallasu, no da ne bude sve idealno pobrinuli su se gostujući Seahwaksi koji su odnijeli pobjedu 17:14. Pobjednički je udarac 25 sekundi prije kraja izveo Rian Lindell. U dvoboju najgore obrane lige (Kansas City) i najboljeg napada (Oakland), pobjedila je - najgora obrana. Obrana Chiefsa odigrala je svoju uvjerljivo najbolju utakmicu sezone, ostavila je Raiderse na samo 10 poena, dok se za ostalo pobrinuo i inače odlični napad. Predvodio ga je, kao i obično, Priest Holmes, koji je skupio 184 yarde, što kroz trk, a što kroz hvatanje. Iako poražen, odličan je bio QB Rich Gannon, koji je sa 334 yarde dodavanja i šesti puta zaredom bacio preko 300 yardi pasinga, što je u prošlosti uspjelo tek Steveu Youngu te QB-u Ramsa Kurtu Warneru.

Upravo kada su se stručnjaci i poznavatelji NFL dogovorili da je trenutačno najbolja momčad u ligi New Orleans, Saintsi su se brže-bolje pobrinuli da to demantiraju izgubivši od Atlante. Jay Feeley je sa 47 yardi u posljednjim sekundama donio pobjedu Falconsima, koji osim Feeleyu za pobjedu mogu zahvaliti i sjajnom Michaelu Vicku. Mladi QB Atlante, najveći potencijal u NFL, dodao je za 195 yardi a još je 91 yardu i dva TD-a sam istrčao. Njegov rođak na drugoj strani, QB Aaron Brooks nije bio toliko dominantan, kompletirao je tek 16 od 35 dodavanja za 192 yarde, dva TD-a, ali i dva presječena dodavanja. Odlično raspoloženi bili su i trkači, RB Falconsa Warrick Dunn istrčao je 142 yarde, dok je Deuce McAllister istrčao 115 yardi i dva TD-a za New Orleans.

Nakon tri početne pobjede, aktualni prvaci New England Patriotsi doživjeli su i četvrti poraz u nizu, bolji su sa 24:16 bili Denver Broncosi. Denver je predvodio rookie RB Clinton Portis koji je istrčao 111 yardi i dva TD-a, dok je QB Brian Griese bio iznimno racionalan i precizan, kompletiravši 18 od 23 dodavanja, jedno za TD. Vođa navale Patriotsa, Tom Brady, odigrao je jednu od lošijih utakmica karijere, 130 yardi pasinga je premalo za igrača koji je lani bio MVP Super Bowla. I samom Bradyu nije jasno što se događa s New Englandom: "Pobjeđuje se sa srcem, energijom i entuzijazmom. U protekle četiri utakmice to su umjesto nas pokazivale protivničke momčadi."

Rezultati, osmi tjedan: Buffalo - Detroit 24:17; Cincinnati - Tennessee 24:30; Dallas - Seattle 14:17; Kansas City - Oakland 20:10; Minnesota - Chicago 25:7; New Orleans - Atlanta 35:37; NY Jets - Cleveland 21:24; Carolina - Tampa Bay 9:12; Baltimore - Pittsburgh 18:31; San Francisco - Arizona 38:28; New England - Denver 16:24; Jacksonville - Houston 19:21; Washington - Indianapolis 26:21; Philadelphia - NY Giants 17:3.