NFL: Titansi i Eaglesi u konferencijskim finalima

Sinoć su odigrane dvije utakmice polufinala AFC i NFC konferencije - u Philadelphiji su Eaglesi predvođeni QB-om Donovanom McNabbom izborili finale AFC-a pobjedom nad Atlantom 20:7, dok je Titansima bio potreban produžetak te malo sudačke pomoći protiv Pittsburgha, na kraju je bilo 34:31 za Tennessee...

Dvoboj u Philadelphiji mnogi su gledali kao susret dva moderna quarterbacka, predvodnika novog vala, a na kraju je iskusniji Donovan McNabb bio uspješniji od Michaela Vicka. McNabb, povratnik nakon ozljede zbog koje nije igrao dva mjeseca, pokazao je već na samom početku da je s njegovim gležnjem sve u redu - kada je vidio da nema otvorenih hvatača, uputio se u jedan od karakterističnih trkova, istrtčao 19 yardi i dokazao obrani Falconsa da ju čeka težak posao.

McNabb je dodao za 247 yardi (20-30), jedan touchdown, predvodivši Eaglese do finala konferencije, pa su sada samo jednu utakmicu udaljeni od Super Bowla na kojem nisu bili 22 godine. Michael Vick nije uspio prirediti još jedno veliko iznenađenje, nakon što je nadigrao Bretta Favrea prošli tjedan, sinoć je dodao za 274 yardi, ali je imao i dva presječena dodavanja od kojih je jedno Bobby Taylor pretvorio u TD. Vick je, istina, u trećoj četvrtini istrčao fantastičan TD, no suci su ga poništili zbog ilegalnog blokiranja, nakon čega se Falconsi više nisu uspjeli vratiti u utakmicu.

Suci su u glavnoj ulozi bili i u Nashvilleu, gdje su Titansi nakon nekoliko dvojbenih odluka slavili protiv Pittsburgha sa 34:31, u produžetku. Pobjednički field-gol postigao je Joe Nedney sa udaljenosti od 26 yardi, iako je trenutak prije toga promašio sa 31 yarde. Njegov promašaj, pak, nije bio bitan, jer su suci poništili cijelu akciju iz pomalo nejasnih razloga, pa je ogorčenje trenera Pittsburgha Billa Cowhera bilo razumljivo. Inače, sjajnu utakmicu odigrao je QB Titansa Steve McNair koji je dodao za 338 yardi, za dva TD-a dok je jedan i sam istrčao. McNair je morao preuzeti na sebe cijeli napad Tennesseeja, nakon što je rano potres mozga zadobio RB Eddie George, koji je i u tom kratkom vremenu koje je igrao stigao izgubiti dvije lopte.

Danas svoje polufinalne utakmice igraju Tampa Bay i San Francisco (NFC) te Oakland i NY Jets (AFC), dvije momčadi u možda i najboljoj formi u ligi. Sljedećeg vikenda su na rasporedu konferencijska finala...

NFL, subota 11. siječnja: NFC: Philadelphia - Atlanta 20:7; AFC: Tennessee - Pittsburgh 34:31 (pr.);