Bez opterećenja - do završnog turnira

Ovosezonska Goodyear liga bila je za Zadrane utrka bez opterećenja. Jedini cilj bio je probati afirmirati svoje, vidjeti koliko će momčad stvarana u uvjetima kad novac "ne pada s neba" moći napraviti... Napravili su puno, došli tri koraka više u odnosu na prošlogodišnje sedmo mjesto - do Ljubljane, Final Foura regionalne lige.

Prva postaja ovog puta može se opisati poslovicom "prvi se mačići u vodu bacaju" ili "svaki početak je težak"... Zadrani su na startu natjecanja dočekali pomlađeni, " golobradi" Split - i u svojoj dvorani bili nadtrčani, izgubili sa 102:95. "Crni" uvod u priču ipak nije donio i "crni" nastavak, Zadrani su se sjajno vratili...

Dvadeset razlike protiv Crvene zvezde, 115:110 protiv Maccabija, 89:84 protiv Cibone VIP... Jazine su u tim susretima bili neosvojiva "tvrđava", a glavni junak "obrane" zvao se - Marko Popović. Mladi zadarski play bio je redovito najbolji u velikim zadarskim pobjedama. 25 poena protiv Zvezde, ili 30 protiv Maccabija - brojke govore dovoljno...

Foto: Baldo Leburić

Nakon prvog dijela lige, Zadar je na ljestvici stajao sjajno. Omjer 8-3, podjela drugog mjesta s Maccabijem, iza Union Olimpije koja je imala 10-1... Crvena zvezda i Krka bili su na 7-4, Zagreb na 6-5, a ostala dva hrvatska kluba još dalje, na 4-7. Mladi Splićani nisu mogli držati korak, a posebna priča bila je Cibona.

Problemi s kašnjenjem plaća, odlazak Jasmina Repeše i "uskakanje" Ace Petrovića na "vruću" klupu, domaći porazi protiv Splićana i Zvezde, gostujući u Širokom Brijegu, pa 21 poen zaostatka u Trnskom...

Zadrani su ulazak u ostalih 11 kola obilježili porazom, baš kao i na početku natjecanja. Crvena zvezda je skoro nadoknadila 20 zaostatka iz prvog susreta, u Beogradu je završilo s 82:63... Korak momčadi Danijela Jusupa više nije bio toliko lak - paralelni nastupi u Goodyear ligi i ULEB kupu donijeli su zamor i ozljede. Dogodili su se uvjerljivi gostujući porazi protiv Maccabija i Cibone, "potop" u Banja Luci, 28 poena zaostatka protiv Borca, pa jedva "iščupana" domaća pobjeda, 99:97, protiv Širokog...

Maccabi, Union Olimpija i Crvena zvezda najranije su osigurali Final Four, Zagreb i Krka nisu pratili ritam, a Cibona je "gazila" sve pred sobom. Osam uzastopnih uspjeha, niz zaokružen u 19. kolu, slavljem u Splitu - za omjer 12-7, dolazak pobjedu ispred Zadrana, koji su, obzirom na lošiju koš-razliku iz dva međusobna susreta, "kasnili" dva koraka... Klub iz Jazina je u 19. kolu "pao" u Trnskom, uz 93:92 za Zagreb i puno primjedbi na suđenje - mislili su da je vodstvo lige već rezerviralo četvrto mjesto za "cibose".

Ipak, nije se dogodilo - sve je, ako su Zadrani i imali nekih dvojbi oko regularnosti, srušeno Ciboninim neočekivanim domaćim posrtanjem protiv FEAL Širokog. Zadar se "zahvalio" pobjedom nad Pivovarnom Laško, a u posljednja dva kola, slavljem protiv Bosne i Krke, te Ciboninim "padom" u Beogradu, izborio "ulaznicu" za završnicu u Ljubljani.

Ždrijeb neodigrane utakmice između Crvene zvezde i Maccabija "namjestio" im je novi "sudar" s Beograđanima, ovaj put na neutralnom terenu. Očekivanja su već nadmašili, sve više od ovog bit će dodatni bonus...