Monte Carlo: "Ljubo" prošao Zabaletu

U drugom kolu suparnik će mu biti španjolski kvalifikant Albert Portas, koji je sa 7:6 (5) i 6:3 "šokirao" trećeg nositelja Andya Roddicka.

Prvi ovosezonski turnir Ivana Ljubičića na "crvenoj prašini" donio je teškog suparnika u prvom kolu. Zabaleta je ove godine već igrao jedno finale na zemlji, u Acapulcu, no "Ljubo" je ipak našao put do pobjede u dva seta. Kao i u njihovom ranijem međusobnom susretu, u 1999., na zemlji Umaga...

Sve je lakše kad ide servis, a Ivanu je danas išao - 58% prvog uz realizaciju od 82%, osam aseva... Zabaleta u cijelom meču nije mogao do break lopte, no ipak je bio blizu trećeg seta. Preciznije, bio je jako blizu - u tie-breaku drugog imao je 5:0, "Ljubo" je okrenuo na 6:5, pa propustio svoju prvu meč-loptu, Argentinac je imao i 8:7 uz servis, no još jednom je propustio realizirati...

Ivan se "zahvalio", s dva uzastopna poena izborio svoju drugu meč-loptu, ovaj put na servisu - i priči je bio kraj. Tie-break mu ni ove ni prošle sezone nije omiljen, u 2003. je dobio samo tri od deset, no ovog će se sigurno s užitkom sjećati.

Sljedeća prepreka bit će Albert Portas, 96. na Entry listi, koji je Ivanovim "receptom" zaustavio Andya Roddicka. Bio mu je dovoljan jedan break u meču, u drugom setu, u prvom je presudio tie-break... Portas će, tako, drugi tjedan zaredom igrati protiv hrvatskog tenisača - prije sedam dana, u prvom kolu Casablance, jači je bio Željko Krajan.

Osim za Roddicka, prvi dan bio je "koban" za još dva nositelja. Dvanaestopostavljeni Alex Corretja, još uvijek bez značajnijeg rezultata u 2003., nije prošao španjolski "obračun" s Felicianom Lopezom. Prošlotjedni četvrtfinalist Estorila slavio je sa 7:6(4) i 6:3... Arnaud Clement se, pak, s uvjerljivih 6:4 i 6:3 "obračunao" s 14. nositeljem Fernandom Gonzalezom, za uspješni početak svog tek petog ovogodišnjeg turnira. Na startu sezone nije ga bilo zbog prošlogodišnje ozljede desnog ručnog zgloba...

Masters Series Monte Carlo, 14.4.2003., prvo kolo: Ferrero (Španjolska, 1) - Arthurs (Australija) 6:4, 6:1, Mantilla (Španjolska) - Sargsian (Armenija, Q) 6:0, 7:5, Horna (Peru, Q) - Mathieu (Francuska) 6:4, 6:4, Gaudio (Argentina, 13) - Ferrer (Španjolska) 7:5, 6:2, F. Lopez (Španjolska) - Corretja (Španjolska, 12) 7:6(4), 6:3, Vicente (Španjolska) - Escude (Francuska) 6:4, 6:3, A. Martin (Španjolska, Q) - O. Rochus (Belgija) 6:3, 3:6, 6:2, Schüttler (Njemačka, 8) - Santoro (Francuska) 6:1, 6:2, Portas (Španjolska, Q) - Roddick (SAD, 3) 7:6(5), 6:3, Ljubičić (Hrvatska) - Zabaleta (Argentina) 6:3, 7:6(8), Spadea (SAD) - Južnji (Rusija) 6:1, 6:2, Clement (Francuska) - Gonzalez (Čile, 14) 6:4, 6:3, Kuerten (Brazil, 10) - Fish (SAD) 3:6, 6:1, 6:0, M. Norman (Švedska, WC) - N. Lapentti (Ekvador) 6:3, 6:3, Volandri (Italija, Q) - Stepanek (Češka) 6:4, 6:3, Nalbandian (Argentina, 6) - Gasquet (Francuska, WC) 6:4, 6:0.