Rim: Ljubičić u četvrtfinalu

Osim u Kneževini, tada je jači bio Juan Carlos Ferrero, Coria je korak do naslova bio i u Buenos Airesu, uz poraz od Carlosa Moye. Ukupni ovogodišnji omjer na zemlji, do "sudara" s Ljubičićem, bio mu je 12-3, brojka koja dovoljno govori koliko Ivanova pobjeda "teži"... Između ostalog, i zbog neuspjeha u jedinom dosadašnjem međusobnom susretu, lani u St. Petersburgu, kad je Coria ispustio samo pet gemova.

Prvi set mogao je završiti i uvjerljivije, ali se mogao i ozbiljno zakomplicirati. "Ljubo" je brzo pobjegao do 5:2, pa propustio set-loptu, a potom je Argentincu malo nedostajalo do potpunog povratka - došao je do 5:4 i 40:0, no nije izdržao servis za izjednačenje na 5:5... U drugom setu presudio je jedan Ivanov break, u četvrtom gemu.

Sljedeći izazov bit će Felix Mantilla, koji je u španjolskom "obračunu" upisao 7:5, 4:6 i 6:1 protiv sedmog nositelja Alberta Coste, "krvnika" Željka Krajana iz prvog kola. "Ljubo" je protiv Mantille dosad igrao dva puta - 1999., na zemlji Monte Carla, slavio je Španjolac, a prošle godine, na dvoranskoj tvrdoj podlozi Madrida, dogodio se uzvrat prvog hrvatskog "reketa"...

Jevgenij Kafeljnikov došao je do najveće pobjede u dosadašnjem dijelu sezone, sa 6:4 i 7:6(4) protiv Carlosa Moye. Break u desetom gemu prvog seta i dovršetak posla u drugom, nakon što je trećepostavljeni Španjolac dvaput nadoknađivao izgubljene servise, pa "potonuo" nakon vodstva od 4:3 u tie-breaku...

Juan Carlos Ferrero trebao je dva i pol sata za 5:7, 6:0 i 6:2 protiv Gastona Gaudija, a Roger Federer samo 48 minuta za "razarajućih" 6:1 i 6:1 protiv Tommya Robreda. "Federer express" u velikom naletu - ovo mu je, nakon četvrtfinala Davis Cupa protiv Francuza i prošlotjednog naslova u Münchenu, bila deseta uzastopna pobjeda bez izgubljenog seta.

Masters Series Rim, 8.5.2003., osmina finala: Ljubičić (Hrvatska) - Coria (Argentina, 15) 6:4, 6:3, Mantilla (Španjolska) - Costa (Španjolska, 7) 7:5, 4:6, 6:1, Kafeljnikov (Rusija) - Moya (Španjolska, 3) 6:4, 7:6(4), Verkerk (Nizozemska, Q) - Nieminen (Finska) 6:0, 6:3, Volandri (Italija, WC) - Stepanek (Češka) 6:3, 6:4, Federer (Švicarska, 4) - Robredo (Španjolska) 6:1, 6:1, Schüttler (Njemačka, 12) - Novak (Češka, 8) 6:4, 7:6(2), Ferrero (Španjolska, 2) - Gaudio (Argentina) 5:7, 6:0, 6:2.