Zagreb: Prošao samo Krajan

Dobar otpor i velika prijetnja u početnom dijelu prvog seta - bilo je sve što je Boško Šimundža uspio napraviti u "sudaru" sa Željkom Krajanom. Šimundža je, u svom prvom nastupu na Challengeru, bio korak do oduzimanja servisa u četvrtom gemu, jedna propuštena break lopta, a potom i dva gema kasnije, kad se Krajan izvukao nakon 15:40 i tri prednosti za suparnika... "Žao mi je zbog tih šest break lopti, da sam poneku iskoristio vjerojatno bi završilo drugačije", rekao je kasniji gubitnik.

Propuštene prilike u šestom gemu bile su početak negativnog raspleta za Šimundžu. Krajan je, nakon izjednačavanja na 3:3, dodao još šest gemova u nizu, do 3:0 u drugom setu... Kraj priče, 24-godišnji Varaždinac mogao je "arhivirati" prvi korak prema ponavljanju prošlogodišnjeg četvrtfinala. "Počeo sam malo stegnuto, smetala je vrućina, a dosta su me iznenadili i brz teren i lopte... Odgovaralo bi mi da je malo sporije, kao lani, no - nemam razloga za veliko nezadovoljstvo."

Sljedeća prepreka bit će Talijan Potito Starace, 177. na Entry listi, koji je sa 6:3 i 6:2 "pomeo" Nizozemca Dennisa Van Scheppingena. "Iznenadilo me da je slavio tako lako... Nikad nisam igrao protiv njega, nisam ga ni gledao, tek sam čuo da udara dosta ravno, pa bi mu ovaj brži teren mogao odgovarati. No, bez obzira na sve, u tom meču ću ja biti favorit."

Hrvatsko-španjolski susreti bili su prilično jednostrani - u korist Španjolaca. Goran Belošević na otvaranju turnira nije uspio parirati Juanu Balcellsu (162.), završilo je sa 6:2 i 6:1, a pridružili su se i Lovro Zovko i Roko Karanušić. Zovko se "izgubio" u prevelikom broju promašaja protiv strpljivog četvrtog nositelja Alberta Montanesa (106.), finalista iz 2001. godine. Montanes je slavio sa 6:3 i 6:1, uz po dva breaka u prvom i drugom setu...

Zovko je, tako, nastavio "crnu" seriju - nakon četvrtfinala Heilbronna, krajem siječnja, nije upisao dvije pobjede u nizu. Ipak, poslije meča nije opisivao vlastitu igru isključivo tamnim tonovima: "Na skali ocjena od jedan do deset, ovo je bilo otprilike za šest u prvom, a za četiri u drugom setu. No, danas je za prolaz trebalo biti na devet ili deset..." Nešto i o Montanesu: "Nije gotovo ništa poklonio, a osobito me iznenadio servisom - čak devet asova, uz puno dobrih drugih servisa, na ili blizu crte. A govorili su mi da mu se drugi servis može napadati..."

Roko Karanušić bio je bliže drugom kolu. Ruben Ramirez Hidalgo (132.) slavio je sa 7:6(6) i 6:4, nakon što je Roko imao lijepe prilike u oba seta. Više će pamtiti prvi. Izvukao je 4:2 i 30:40, loptu koja bi Španjolcu osigurala dvostruki break, izborio tie-break, došao do 6:4, dvije set-lopte - i stao... Ramirez Hidalgo uzeo je četiri posljednja poena prvog i odjurio do 4:0 u drugom setu, i činilo se da je gotovo.

Ipak, Roko se, uz zapaženu pomoć svog "fan kluba", "Došli su iz Splita dva sata prije meča, barem se mogu pohvaliti da imam najbolje navijače", vratio "u život", sa četiri uzastopna gema, do 4:4. Ali, to je bilo sve - Ramirez Hidalgo držao je za 5:4, pa dodao break u posljednjem gemu meča, za završetak prvog dana turnira. "Nije bilo tako loše, obzirom da mi nedostaje 'prakse' na zemlji. Bilo bi dobro da sam odigrao još poneko kolo, zbog bolje pripreme za kvalifikacije Roland Garrosa", komentirao je Karanušić.

Sutra će na teren i Ivo Karlović, šesti hrvatski tenisač u prvom kolu. "Sudar" sa Španjolcem Galom Blancom (137.) bit će drugi iza 11,30 sati na središnjem terenu. Prvi izazov čeka i Grega Rusedskog, protiv Marca Lopeza, ne prije 16 sati, a potom i Magnusa Normana, protiv Konstantinosa Economidisa...

"Zagreb Open", 12.5.2003., prvo kolo: Balcells (Španjolska) - Belošević (Hrvatska, WC) 6:2, 6:1, Montanes (Španjolska, 4) - Zovko (Hrvatska) 6:3, 6:1, Ramirez Hidalgo (Španjolska) - Karanušić (Hrvatska, WC) 7:6(6), 6:4, Starace (Italija) - Van Scheppingen (Nizozemska) 6:3, 6:2, Krajan (Hrvatska, 6) - Šimundža (Hrvatska, WC) 6:3, 6:2, Galimberti (Italija, 8) - Hadad (Izrael) 6:3, 6:3, Clavet (Španjolska) - Eschauer (Austrija) 6:0, 6:3.