Zagreb: Krajan u četvrtfinalu

Foto: Dražen Patarčić

Tri seta, a moglo je, vjerojatno i moralo, završiti u dva. Željko Krajan je sredinom drugog već imao Staracea "na konopcima" - bilo je 6:4, 4:2 i 0:40, kasnije i još dvije prednosti za dvostruki break, prilike koje samo faktografski nisu meč-lopte...

Talijan je izvukao sve, pa izjednačio na 4:4, vrativši break zaostatka nakon što je Krajan propustio loptu za 5:3. Ipak, ni tu nije bio kraj - Željko je, nakon novog breaka, u 11. gemu, došao i do servisa za meč, još jedne šanse koja je "odletjela" prebrzo... Kao "šlag na tortu" dogodio se Staraceov jednosmjerni tie-break, uvod u neizvjesnost odlučujućeg seta.

Mnogi bi nakon ovakvih propusta potpuno "pukli", no Krajan je sve izdržao. U neobično hladnim uvjetima za sredinu svibnja, pod svjetlima reflektora i pred malobrojnim najupornijim gledateljima, "zakotrljala" se odluka. Željko je napravio rani break, otišao do 3:1, Starace se vratio do 3:3, no Krajan je našao snagu za još jedan nalet.

Foto: Dražen Patarčić

Break za 5:3 - i otprilike sat vremena, ili više, nakon prve velike prilike novi servis za meč... Kraj nije donio komplikacije, Talijan je brzo "potpisao predaju".

Poslije više od dva sata trčanja i "lomljenja" čvrstog Staracea Krajan je izgledao vrlo zadovoljno: "Igrao sam dosta dobro, igrao je i on... Jedino mi je žao onih 4:2 i 0:40 u drugom setu - nije morao napraviti ništa osobito za povratak, ubacio je nekoliko kick servisa, a ja nisam najbolje reagirao."

Hladnoća je djelovala i na uvjete: "Bilo je bitno sporije u odnosu na prvo kolo, dosta neobično nakon onakvih vrućina... No, kako meni - tako i njemu, tu nisam imao veliku prednost."

Foto: Dražen Patarčić

Imao je nešto drugo - podršku publike: "Da, mislim da ga je navijanje malo 'izbacilo iz takta', vjerojatno rasplet ne bi bio isti da smo igrali negdje u Italiji."

Sljedeći izazov, u pokušaju dolaska do prvog polufinala na "Zagreb Openu", bit će Ruben Ramirez Hidalgo (132.), koji je u španjolskom "obračunu" upisao 6:1, 1:6 i 6:3 protiv četvrtog nositelja Alberta Montanesa. "Dosad smo igrali dva puta, dobio sam ga lani u Fürthu i preklani u Genevi, bez izgubljenog seta. To su možda bila moja dva najbolja meča na zemlji u životu, ako ponovim današnju igru vjerujem da ću proći", najavio je četvrtfinale Krajan. Igrat će u petak...

Sutra je na redu Ivo Karlović, kojeg u osmini finala očekuje peti nositelj, Belgijac Christophe Rochus. Početak je u 15,30 sati, na središnjem terenu.

"Zagreb Open". 14.5.2003., osmina finala: Ramirez Hidalgo (Španjolska) - Montanes (Španjolska, 4) 6:1, 1:6, 6:3, Krajan (Hrvatska, 6) - Starace (Italija) 6:4, 6:7(3), 6:3, Clavet (Španjolska) - Galimberti (Italija, 8) 3:6, 6:2, 6:4, Vliegen (Belgija) - Economidis (Grčka, Q) 6:7(1), 6:3, 6:2.