EP 2003.: S Rusima neugodna sjećanja

U tri dosadašnja službena ogleda, slavili smo samo jednom i to u zadnjoj utakmici koju smo međusobno odigrali, na Europskom prvenstvu u Grčkoj 1995. Bio je to susret u prvom krugu natjecanja kojeg smo dobili i s tri pobjede u skupini (s nama su još bili Slovenija i Španjolska), dalje prošli s prvog mjesta. Na tom natjecanju završili smo kao brončani, izgubivši u polufinalu od Litve, a za treće mjesto pobijedivši Grčku.

Prva dva susreta značila su i naša dva oproštaja od finala. Najprije smo na Europskom prvenstvu u Njemačkoj 1993. poraženi u polufinalu od Rusa, a zatim i na Svjetskom prvenstvu u Kanadi 1994. Oba puta smo ugrabili broncu, pobijedivši ponovno Grke.

Što se tiče ZND-a, reprezentacije zemalja bivšeg SSSR-a, u vječnom sjećanju će nam živjeti polufinale na Olimpijskim igrama u Barceloni, kada smo infarktnom pobjedom 75:74 osigurali najblistaviji trenutak hrvatske košarke u povijesti - finalni susret s prvim i jedinim američkim Dream Teamom.

Glede sustava natjecanja, ovo je drugi put da se igra ovakovim sistemom, prvi put je ovaj sustav natjecanja uveden na prošlom Europskom prvenstvu u Turskoj. Tada su naši u kvalifikacijskoj utakmici za četvrtfinale uvjerljivo nadigrali Italiju, tadašnjeg branitelja europske krune. S Rusima smo u nokaut utakmicama dosad uvijek gubili, je li vrijeme da nam se konačno osmjehne malo sreće?