NFL: Texansi iznenadili Miami

Miami je po mnogima jedan od glavnih kandidata za put na Super Bowl, a kada se tome pridoda da Dolphinsi tradicionalno sjajno igraju u rujnu, pogotovo kod kuće, a da je Houston momčad u svojoj tek drugoj sezoni, jasno je da su Texansi bili najmanje vjerojatni pobjednik u prvom kolu nove sezone. No, u footballu je baš sve moguće - Texansi su slavili sa 21:20 u Miamiju, osvetivši se Dolphinsima koji su utakmicu shvatili kao trening.

Najzaslužniji za prvi poraz Miamija u otvarajućoj utakmici sezone u posljednjih 12 godina jesu Kris Brown koji je pogodio pet field-golova uključujući i pobjednički 25 sekundi prije kraja, te QB David Carr koji je imao 266 yardi dodavanja, jedno dodavanje za TD i niti jednu presječenu loptu. Obrana Texansa limitirala je lani najboljeg trkača lige Rickya Williamsa na samo 69 osvojenih yardi na zemlji.

Najslađu pobjedu zabilježio je Buffalo koji je sa 31:0 protiv New Englanda pokazao da u novu sezonu ulazi sa znakovito poboljšanom obranom. Najzadovoljniji su bili bivši Patriotsi, QB Drew Bledsoe (mijenjan uoči prošle sezone u Billse) te branič Lawyer Milloy (otpušten iz Patrsa prošli tjedan zbog salary-cup razloga). Upravo su Bledsoe i Milloy bili među najboljima u redovima pobjednika - Bledsoe je imao 230 yardi pasinga i jedno TD dodavanje,dok je Milloy bio među najboljima u sjajnoj obrani koja je u potpunosti zaustavila napad New Englanda i dovela u očaj QB-a Toma Bradya kojem su četiri puta presjekli dodavanja.

Pittsburgh je sa sigurnih 34:15 protiv Baltimorea krenuo u pohod prema tituli. Impresivan je bio QB Tommy Maddox (21/29, 260 yardi, 3 TD), a glavna meta bio mu je Plaxico Burrres koji je "uhvatio" 116 yardi. Rookie QB Ravensa, Kyle Boller imao je očekivano slab nastup, nije uspio pokrenuti napad Baltimorea sve dok nije bilo prekasno. Ovo je Steelersima prva pobjeda u otvarajućoj utakmici nakon 1999. godine.

NY Giantsi također su krenuli pobjedom, i to zahvaljujući obrani. Dok se cijelo ljeto pričalo o sjajnom napadu, obrana Giantsa je u dvoboju protiv St. Louisa pokazala da ionako sve kreće od tog segmenta igre. "Divovi" su čak šest puta rušili QB-a Ramsa Kurta Warnera (pritom mu zadali i manji potres mozga) i natjerali ga na na pet izgubljenih lopti, a Kenny Holmes je jednu takvo pretvorio u touchdown. Istina, Warner je svejedno skupio impresivne brojke (34/54, 342 yarde, 1 TD), ali napad Ramsa nije bio učinkovit kada je bio blizu end zone. Tiki Barber istrčao je 146 yardi u 24 pokušaja predvodivši napad Njujorčana.

Priestu Holmesu nije dugo trebalo da pokaže da je opet u prošlogodišnjoj formi - RB Kansas Citya skupio je 183 yarde protiv San Diega, postigao dva TD-a i natjerao suigrače i protivnike da priznaju kako nije izgubio niti dijelić vještine zbog ozljede kuka koja ga je mučila veći dio ove godine. Uz Holmesa koji je briljirao u napadu, i obrana Chiefsa pokazala se bitno jačom nego lani, pa Kansas namjerava daleko ove sezone.

Randy Moss očigledno voli igrati na Lambeau Fieldu, a zna i kako pokvariti zabavu. Hvatač Minnesote skupio je 183 yarde protiv Packersa, postigao jedan TD nastavivši niz dobrih igara protiv Green Baya. Pred rekordnih 70,505 gledatelja na slavnom i ovog ljeta obnovljenom Lambeau Fieldu (295 milijuna dolara) odličan je bio i QB Vikingsa Daunte Culppeper (3 TD dodavanja), za razliku od svog kolege u redovima Packersa Bretta Favrea koji je imao četiri presječena dodavanja. Packersi tako ove godine neće moći ponoviti pothvat od lani kada su doma imali perfektnih 8-0.

Debi trenera Stevea Mariuccija u Detroitu završio je vrlo uspješno - Lionsi su sa 42:24 razbili Arizonu. QB Joey Harrington zabilježio je četiri TD dodavanja (career-high), a dobar debi zabilježio je WR Charles Rogers (drugi izbor na draftu ove godine), koji je prihvatio 2 TD dodavanja. Tako su "lavovi" pokvarili izvrstan nastup rookiea Cardinalsa, Anguana Boldina koji je zabilježio 217 yardi receivinga, što je rekordna brojka za novaka u debiju.

Dvoboj Seattlea i New Orleansa trebao je biti predstava sjajnih napada, no preporođena obrana Seahawksa pretvorila je ovo u laku pobjedu domaćih. QB Matt Hasselback imao je dva TD dodavanja, RB Shaun Alexander istrčao je 108 yardi uz jedan TD, no navijače Seattlea najviše je razveselila nova obrana predvođena koordinatorom Rayom Rhodesom koja je zaustavila lani najbolji napad konferencije na 10 poena.

San Francisco je u skladu sa svojim nadimkom postigao 49 poena protiv lošeg Chicaga, a neuspješan debi imao je slavni trener Bill Parcells čiji je Dallas izgubio kod kuće od Atlante. U večernjem susretu Tennessee je sa 25:20 bio bolji od Oaklanda u reprizi lanjskog finala konferencije (tada je uspješniji bio Oakland). Junak čudnog susreta bio je punter Titansa Craig Hentrich koji je morao zamjeniti ozlijeđenog kickera Joea Nedneya, a učinio je to vrlo uspješno pogodivši sva tri FG-a.

Ponedjeljak navečer rezerviran je za derbi susret Philadelphije i prvaka Tampa Bay Buccanersa.

NFL, 1. tjedan, rezultati: Cleveland - Indianapolis 6:9, Cincinnati - Denver 10:30, Carolina - Jacksonville 24:23, Buffalo - New England 31:0, Pittsburgh - Baltimore 34:15, NY Giants - St. Louis 23:13, Miami - Houston 20:21, Kansas City - San Diego 27:14, Green Bay - Minnesota 25:30, Detroit - Arizona 42:24, Seattle - New Orleans 27:10, San Francisco - Chicago 49:7, Dallas - Atlanta 13:27, Tennessee - Oakland 25:20.