Igor Bišćan - od zvijezda do trnja i natrag

Odlične igre u dresu Dinama, te pogotovo na Europskom prvenstvu mladih reprezentacija, nisu prošle nezapaženo kod vodećih europskih klubova. Liverpool je u pregovorima bio najuspješniji, brži od Milana, Juventusa, Ajaxa i Barcelone, te je za 5,5 milijuna funti u prosincu 2000. osigurao usluge stasitog Zagrepčana.

Igor je debi zabilježio već dva dana nakon dolaska među "redse" (poraz od Ipswicha 1:0), a uskoro je u jakim premijerligaškim dvobojima (pogotovo protiv Manchester Uniteda) pokupio pozitivne kritike za svoje nastupe. Ipak, idila nije dugo trajala - dva crvena kartona u prvoj sezoni koštala su ga prve momčadi, a iduću sezonu uglavnom je proveo u drugoj momčadi Liverpoola.

Foto: Nikola Movrić

To ga je i koštalo nastupa na SP u Koreji i Japanu, a hrvatski zaljubljenici u nogomet već su se pomirili s gubitkom još jednog velikog talenta. Kad god je dobio priliku u Liverpoolu (što nije bilo često), Bišćan je izgledao malo izgubljeno u brzom tempu Premiershipa, te se činilo da je na izlaznim vratima. Međutim, Houllier je shvatio da bi Bišćana mogao koristiti na mjestu centralnog braniča, i nakon što je na toj poziciji odlično lani igrao za rezervnu momčad, Bišćan je ove sezone dobio priliku u prvoj momčadi - i iskoristio ju.

Priliku je dobio već u prvoj utakmici protiv Chelsea, ali u veznoj liniji, zbog ozljeda Hammana i Gerrarda. Prava je prilika, pak, stigla kada se ozljedio Stephane Henchoz pa je Bišćan zaigrao u srcu Liverpoolove obrane kao partner Samiju Hyppiji. Igor je odigrao nekoliko vrhunskih utakmica, te je protiv Olimpije i Charltona započeo iako je Henchoz bio spreman za igru, što je jasan znak da Houllier vidi Bišćana kao idealnu zamjenu za već pomalo usporenog Henchoza.

Tek su protiv Charltona Hyppiä i Bišćan doživjeli prvi poraz kao branički dvojac, nakon pet uspješnih nastupa, a i izjave Liverpoolovog managera svjedoče o tome da je Igor izborio povjerenje: "Igor je vrlo talentiran igrač. Kad smo ga prvi puta vidjeli pomislili smo da može postati igrač najviše klase. Startao je dobro, ali nažalost, zaradio je nekoliko isključenja koja su ga udaljlila od prve momčadi. No, sad je on naš centralni branič i igra izrazito dobro. On je igrač kakve volim, koji puno radi i ima dobar pristup."

Upravo su pristup i rad osigurali Bišćanu povratak u Liverpoolovu momčad i hrvatsku reprezentaciju. Povratak među zvijezde. Na Igorovom bi primjeru štošta mogli naučiti neki drugi...