EP 2003., Francuska - Rusija: "Trikolori" prvi polufinalisti

Prije utakmice Rusiji su na kladionici davali daleko manje izgleda da se nađu među četiri najbolje ekipe na ovom prvenstvu; da uđu u polufinale. Ali Rusi su uvijek Rusi, nikad ih čovjek ne smije otpisati. Pitajte naše košarkaše, oni to najbolje znaju. Francuzi su bili veliki favoriti, pa čak i prije prvenstva za sam naslov velikog prvaka. Parker i ekipa djelovali su vrlo dobro i u prvoj fazi natjecanja, Rusi tako - tako; protiv nas u eliminacijskom susretu također vrlo blijedi, osim naravno Kirilenka i bilo kojeg Rusa koji je ušao u igru u posljednje dvije minute.

I krenulo je sve po očekivanju. Vrlo izjednačeno, početno ispitivanje snaga trajalo samo do 12:12. Tada Francuzi mijenjaju u višu "brzinu". Vrlo brzo su već na +5, da bi prvih 10 minuta završilo s 21:18 za Francusku. I u drugoj četvrtini Francuzi nastavljaju jednako dobro. Moiso sjajno kupi sve lopte ispod koša ali i poentira sa svih pozicija, Parker pak sjajno razigrava. Na drugoj strani Ruse u igri drži, a tko bi drugi, sjajni Kirilenko ali i stari, iskusni "vuk" Karašev. Bili su Francuzi i na velikih 37:30 međutim Rusi do "velikog" odmora ponovno dolaze bliže, do samo -3; 42:39. Iako je "francuska" trica bila u prvom poluvremenu vrlo loših 0/5 Francuzi su držali sve "konce" u svojim rukama. Moiso je tako u prvih 20 minuta čak 7 puta uspješno skočio, ubacio 12, Diaw 10 dok su Parker i Foirest stali na po 8 koševa za Francuze, dok je spomenuta dvojka "K - K" ubacila zajedno 24 od 39 ruskih koševa; Kirilenko njih 14, Karašev 10.

Iz svlačionice Francuzi se vraćaju još jači i spremniji da naprave i taj završni korak prema "velikoj" četvorci. Malo po malo povećavaju svoju prednost igrajući vrlo čvrsto u obrani. Vrlo brzo je već velikih 55:46 za Francusku da bi se u zadnjih deset minuta ušlo s 63:53 u korist Parkera i ekipe. Rusi nisu mogli naći odgovor na Francusku igru s puno skokova i njihovu brzu tranzicijsku košarku.

I u posljednjoj četvrtini Francuzi su bolja momčad na parketu prekrasne "Globe Arene". Vodstvo je sve veće a ruski izgledi za veliki preokret sve su manji. Francuzi odlaze na velikih +15; 70:55 što je označilo početak kraja za Ruse. Ipak Rusi se još ne predaju dolaze do samo 70:66 međutim za potpuni preokret nemaju snage. Na kraju na semaforu piše konačnih 76:69 za Francusku. Parker na kraju najbolji kod pobjednika s 18 poena, Diaw je uknjižio 14, dok su Moiso i Foirest stali na 12. Moiso je svemu tome dodao i 11 skokova dok je Foirest uknjižio velikih 9 asista. Kod Rusa najbolji Kirilenko koji je stao na "samo" 22 poena, Hrjapa je odigrao odlični drugi dio, na kraju 13 poena i 8 skokova, Monia je zabio 11 dok je Karašev u drugom poluvremenu postigao samo dva poena, ukupno njih 12. Francuzi su potpuno nadskakali Ruse s 12 skokova viška; obije su momčadi imale "užasan" postotak šuta za tri; Francuzi 15 posto iz 13 pokušaja dok su Rusi "ispucali" čak 28 trica od kojih je samo njih 7 prošlo kroz mrežicu. Sve u svemu jedna divna francuska večer u Stockholmu, Parker i društvo idu uvjerljivo prema vrhu.

Alan Weisz, izbornik Francuske: "Boris Diaw je najzaslužniji za našu veliku pobjedu. Igrao je odličnu obranu na Kirilenku ali i bio vrlo agresivan i dobar u napadu, što mu nije polazilo za rukom u ranijim utakmicama u grupi."

Sergej Elevič, izbornik Rusije: "Došli smo u Švedsku po medalje, normalno da smo razočarani. Ipak danas smo definitivno naišli na bolju momčad."