Uoči EP 2003: Predstavljamo skupinu C

Srbija i Crna Gora:
Iako na ovo EP nije došla s najjačom reprezentacijom, svjetski prvak SiCG je jedan od favorita za medalju. Uz ime ove reprezentacije vežu se samo uspjesi. Prošle godine osvojili su Svjetsko prvenstvo drugi uzastopni, godinu prije Europsko prvenstvo nakon što su 1999. bili brončani. 1995. i 1997. također su se kitili zlatom.

Neigranje Dejana Bodiroge znači da će glavna poluga biti odlični Predrag Stojaković koji je ponajbolji šuter NBA lige. Osim njega u NBA ligi nastupaju Marko Jarić i Predrag Drobnjak. Miloš Vujanić će u NBA možda već ove godine, po mnogima je najbolji playmaker Europe. NBA-ovac Igor Rakočević je odustao od nastupa jer nije zadovoljan malom minutažom koju je dobio pored Jarića i Vujanića u pripremnom razdoblju. Milan Gurović je također u odličnoj formi. Pod koševima se mogu osloniti na Drobnjaka i Koturovića koji je izbačen iz reprezentacije nakon svađe s trenerom Dušanom Vujoševićem. Jasno je da ova "repka" nije toliko snažna "u reketu" kao prijašnjih godina i da će se morati više oslanjati na vanjske igrače.

Izborili su direktan nastup na EP-u nakon što su osvojili isto natjecanje 2001. godine. U pripremnom razdoblju su prvo nastupili na turniru u Grčkoj. Pobijedili su Australiju (89:68) i Bugarsku (114:82), a domaćini su u finalu bili bolji (81:61). Momci Dušana Vujoševića osvetili su se Grcima u sljedeće dvije utakmice. U razmaku od 24 sata ubilježili su dvije pobjede na domaćim terenima. U Vršacu su slavili sa 95:83, a u Beogradu sa 88:86. Potom su se zaputili u Istanbul gdje su igrali na Efes World Cup II pripremnom turniru. "Tukli" su Talijane (82:74) i Novi Zeland (86:64), izgubili od Turske (93:91) i na kraju pobijedili Ruse (98:92) u utakmici za treće mjesto.

Prvu utakmicu na EP-u igraju protiv Rusa koji su slavili u jedinom odigranom službenom susretu između dvije reprezentacije. Nakon toga slijedi ogled protiv Švedske protiv kojih SiCG ima 4-0, a "utakmica skupine" odigrat će se u nedjelju, 7. rujna kad će Srbi igrati protiv Španjolske. U 17 utakmica, SiCG (Jugoslavija) je slavila 16 puta.

Sastav SiCG: Dušan Vukčević, Dejan Koturović, Nebojša Bogavac, Vule Avdalović, Predrag Stojaković, Đuro Ostojić, Marko Jarić, Predrag Drobnjak, Ognjen Aškrabić, Miloš Vujanić, Kosta Perović, Milan Gurović.

Španjolska:
Španjolci imaju možda bolju reprezentaciju od SiCG i pretpostavlja se da će se između ove dvije momčadi voditi borba za prva dva mjesta koja vode u četvrtfinale. Prošle godine su bili peti na SP-u u Indianapolisu, godinu prije na EP-u u Turskoj natjecanje su završili na trećem mjestu nakon pobjede nad Njemačkom.

Španjolska reprezentacija je na svim pozicijama odlično pokrivena. Igrač Memphis Grizzliesa Pau Gasol je glavni kotačić i on će vjerojatno igrati na poziciji centra. Iako ima tek 23 godine, pravi je all-round igrač. Može igrati licem i leđima prema košu, ima odličan pregled igre, solidan je obrani. Pod košem, na poziciji krilnog centra, društvo će mu praviti Jorde Garbajosa. Glavni organizator igre je Calderon. Na poziciji bek-šutera se izmjenjuju Herreros i Navarro kojega su prošle godine draftirali Wizardsi. Reprezentacija Španjolske je puna kvalitetnih igrača koji su već dugo godina zajedno i savršeno se poznaju. Trener Moncho Lopez ima "slatke" brige. Ove godine planiraju ići stepenicu dalje i plasirati se u finale.

Na Europsko prvenstvo su se plasirali preko kvalifikacija u skupini B. Osim njih, iz skupine B na EP su se plasirali Grci i Izraelci. U pripremnom razdoblju odigrali su osam utakmica. U tom su periodu ubilježili sedam pobjeda i jedan poraz. Prvo su svladali Grke (87:76), pa Japance (91:38), nakon toga Litvance (97:81) u Salamanci. Reprezentacija s Istoka im se osvetila u Torrevieji gdje su nanijeli Španjolcima prvi poraz (88:70). Nakon toga Španjolci su uknjižili pobjede protiv Ukrajine (95:56), Poljske (91:56) i Latvije (89:73).

Španjolci prvu utakmicu igraju protiv Šveđana (3-0 u međusobnim susretima), pa protiv Rusa (4-1) i SiCG (1-16).

Sastav Španjolske: Pau Gasol, Roger Grimau, Carles Marco, Juan Carlos Navarro, Jose Manuel Calderon, Felipe Reyes, Carlos Jimenez, Alberto Herreros, Rodrigo De La Fuente, Alfonso Reyes, Jorge Garbajosa, Antonio Buneo.

Rusija:
Reprezentacija Sergeja Jelevića ima ulogu sličnu kao i naša. Vratiti Rusiji ugled u košarkaškom svijetu. Ruska škola je nekad bila najbolja i još uvijek velika većina trenera koriste "moskovske metode". Najveći uspjeh unazad pet godina im je bronca na SP-u 1998.

Glavni igrač Rusije je NBA-ovac Andrej Kirilenko (22). Mladić koji igra u Utah Jazzu u NBA ligi je smatran kao jedan od boljih obrambenih igrača i sigurno je da može samo napredovati. Kirilenku ne predstavlja nikakav problem da u 20 minuta "zalijepi" 3-4 "banane". Iako u NBA-u više igra na poziciji "trojke", u Rusiji igra "četvrorku" i zbog njegove brzine i eksplozivnosti veoma ga je teško čuvati. U napadu može napraviti puno, u obrani možda i više. Pokriva nevjerojatno velik prostor. Godinu dana mlađi od Kirilenka je Viktor Hrijapa koji također igra krilo dok je 1983. rođen Sergej Monja. Ovaj tercet je glavni ključ ruskog uspjeha. Brzi su, eksplozivni, odlični u igri jedan na jedan, mogu sami izraditi šut. Pod koševima su dobri i veoma pokretljivi. Prvenstveno se to odnosi na Liholitova i Solovjeva. Završenko služi prvenstveno kao obrambeni igrač. Kako to da ovakva reprezentacija nije kandidat za medalju? Rusi uvijek mogu iznenadili, ali problem su njihovi "živci". Nestrpljivi su i playmakeri Pašutin i Karašev nisu najbolji su "percepciji" situacije na terenu.

Ta ruska nepredvidljivost prezentirana je i u pripremnom razdoblju. U 11 utakmica Rusi su ubilježili pet pobjeda i šest poraza. Gubili su od Finske (97:81), Ukrajine (77:74), Njemačke (89:72), Australije (75:74), Italije (80:71) i SiCG (98:92). Fincima (91:85) i Ukrajincima (88:81) uzvratili su za poraze, a ostale tri pobjede ubilježene su protiv Estonije (100:65), Turske (75:66) i Latvije (112:87).

Rusi u pohod kreću protiv Srbije i Crne Gore (pobijedili u jedinom odigranom službenom susretu), nakon toga igraju protiv Španjolske (1-4) i na kraju protiv Šveđana (0-1).

Sastav Rusije: Vasilij Karašev, Valentin Kubrakov, Petar Samoljenko, Zahar Pašutin, Viktor Hrijapa, Sergej Monja, Aleksej Savrasenko, Dmitrij Domani, Andrej Kirilenko, Dernis Jeršov, Mihail Solovjov, Fjodor Liholitov.

Švedska:
Iako domaćin, Švedska je najslabija momčad skupine C. Gotovo su nepoznati i organizacija EP-a je pokušaj da se košarka približi skandinavskim zemljama. Trener momčadi je Jan Enjebo. Mnogi igrači su igrali na sveučilištima dijeljem SAD-a. Okosnicau momčadi čine centarski tandem Jonzen - Blom i od njih će prijetiti najveća opasnost. Iako Šveđani na ovo prvenstvo dolaze bez prevelikih očekivanja nikoga se ne smije podcijeniti. No prolazak u drugi krug bilo bi pravo iznenađenje.

U pripremnom razdoblju ubilježili su dvije pobjede u jedanaest utakmica. Prvo su izgubili od Francuza (89:66), pa od Italije (106:96), Turske (79:75) i Litve (78:69). Prvu pobjedu ubilježili su protiv BiH (74:71). Nakon toga poraženi su od Latvije (87:83) da bi poslije pobijedili Slovačku. Uslijedio je Super Cup u Njemačkoj i poraz od domaćina (78:54), Francuza (108:68) i Hrvatske (84:69).

Šveđani "obranu domaćeg terena" započinju protiv Španjolaca koje nisu dobili nikad u tri odigrana susreta na službenim natjecanjima. SiCG je sljedeći protivnik (0-4), a zadnji "na spisku" su Rusi (1-0).

Sastav Švedske: Paul Burke, Hikan Larsson, Daniel Dajic, Jens Johnsson, Jonas Larsson, Fredrik Jönzén, Lesli Myrthil, Oluoma Nnamaka, John Pettersson, Martin Ringström, Joakim Blom, Michael Palm, Mattias Sahlström.