Uoči EP 2003: Tony Parker - "čudo od djeteta"

Koliko je Parker dobar najbolje govori podatak da mu je trener San Antonio Spursa Gregg Popovich povjerio startnu ulogu u njegovoj prvoj NBA sezoni usprkos činjenici da mu je tad bilo samo 19 godina. Parker je u toj sezoni startao u 72 utakmice (od mogućih 77 u koliko je igrao). Kao što uvijek biva s mladim igračima, Parker je imao malih problema u privikavanju, no s obzirom na svoje godine sve je jako brzo svladao. U prvoj sezoni je imao prosjeke od 9.2 koša, 4.3 asistencije i 2.6 skokova u prosječno odigranih 29.4 minuta.

U svojoj drugoj sezoni, Tony pokazuje sav svoj potencijal. Osvaja naslov sa Spursima i uz Tima Duncana je glavni igrač svoje momčadi. Startao je u sve 82 utakmice. U 33.8 minuta u prosjeku ubilježavao je 15.5 koševa, 5.3 asistencije i 2.6 skokova. U playoffu je odigrao nekoliko odličnih utakmica protiv Lakersa u konferencijskom polufinalu i Mavsa u konferencijskom finalu, a u prvim utakmicama NBA finala je u potpunosti nadigrao najboljeg playmakera lige Jasona Kidda. Jedini igrač koji mu je prošle godine u doigravanju stvarao probleme bio je Stephon Marbury koji je odlično iskoristio svoju snagu i brzinu protiv Francuza.

Osvojiti NBA naslov s 21 godinom je pravi pothvat posebice ako ste drugi najbolji igrač svoje momčadi. Time se može pohvaliti jedino Kobe Bryant koji je u prvoj sezoni Phila Jacksona na klupi Lakersa također bio drugi najbolji igrač iza Shaquillea O'Neala.

Nakon osvajanja naslova, Parkerovi problemi su tek započeli. Tokom cijele sezone govorilo se o tome kako će Spursi dovesti Jasona Kidda u prijelaznom roku. Parker je tokom sezone "podržavao" tu inicijativu i govorio kako jedva čeka da Kidd dođe. Ipak, njegovi pravi osjećaji i mladenačka nezrelost izašli su na vidjelo nakon što je Kidd posjetio San Antonio. Parker je progovorio u jednom intervjuu i rekao kako ne želi da Kidd dođe te kako ne želi grijati klupu iza igrača kojeg je nadigrao u upravo završenom finalu. Popovich nije bio oduševljen tom izjavom, ali je ipak shvatio: "Ovo nije ista situacija kao u Lakersima gdje će Payton iduće sezone startati ispred Dereka Fishera. Ovo je drukčije. Tony je još uvijek premlad. Fisher će jedva dočekati da se malo odmori i bit će sretan što su se Lakersi pojačali. Tony još mora sazrijeti. No znam da hoće. Imam puno povjerenje u njega", rekao je Pop. Kidd je ostao u New Jerseyu, a vjeruje se da su u njegovoj odluci značajnu ulogu imali upravo Parkerovi stavovi.

Bilo kako bilo, mladi Francuz je trenutno jedan od najboljih playmakera u ligi. Njegov potencijal je ogroman, a usto igra uz Tima Duncana, koji je subjektivno najbolji igrač cijele lige, te Gregga Popovicha koji je ponajbolji trener. Sasvim je sigurno da će još napredovati te da će opravdati prisvojeni epitet "čuda od djeteta".