Hrvatska košarka '03. - sitne radosti i švedski neuspjeh

SIJEČANJ:

Foto: Bruno Karadža

Početkom siječnja još uvijek aktualne nam 2003. najveća priča hrvatske košarke bio je potpis Dina Rađe na ugovor s Splitom CO. Splićani nisu stali na tome, vrlo brzo na vjernost je do kraja sezone prisegao Josip Sesar. Karavanu koja se spremala na najviše vrhove upotpunili su nedugo zatim Jurij Zdovc te na klupi iskusni Petar Skansi.

Sredinom prvog mjeseca 2003. NBA su treneri Gordana Giričeka odabrali za jednog od sudionika NBA All Star utakmice rookija.

Kraj siječnja obilježio je završni dio reprezentativnih kvalifikacija za EP u Švedskoj. Putanja reprezentacije već je ranije nagovijestila siguran plasman u Švedsku, a za potvrdu uspjeha pobijeđena je BiH. Završni poraz od 81:73 u Njemačkoj tako nikoga nije previše zabrinuo.

Tek nekoliko dana kasnije, 90:72 pobjedom nad ALBA-om Cibona VIP je osigurala plasman među 16 najboljih ekipa u Euroligi. Kroz hrvatsku poluzavršnicu (pobjedom nad Gospićem 79:76), finalni su susret EWWL regionalne lige u Sarajevu izborile košarkašice Šibenik Jolly JBS. Završni je meč ipak pripao domaćoj ekipi Željezničara.

VELJAČA:

Foto: Dražen Patarčić

Na All Star utakmici NBA «novaka» Gordan Giriček je poražen, unatoč solidnom osobnom učinku od 13 koševa za 23 minute. Tjedan dana kasnije Giriček je u razmjeni 4 igrača Memphis zamijenio Floridom, točnije Orlandom. Dobre igre u Magicu «Gira» je nagovijestio već zapaženom prezentacijom u debiju (15 koševa)…

Iako su poraženi u uzvratnoj utakmici, košarkaši Zadra uspjeli su u dva susreta biti bolji od francuskog Gravelinesa te se tako plasirati među osam najboljih ekipa u ULEB Cupu. Korak dalje nije uspio. Iako je Zadar slavio u uzvratu, budući pobjednik natjecanja Pamesa Valencia bila je uspješnija.

Sredinu veljače upotpunilo je i izvlačenje skupina za Europsko prvenstvo 2003. u Švedskoj. «Fortuna» nam je za prve protivnike donijela Grčku, Tursku i Ukrajinu.

OŽUJAK:

Sredina ožujka je mjeseca na splitske Gripe donijela završni turnir Kupa Krešimira Ćosića. Između četiri ekipe najuspješniji je bio KK Zadar. Do slavlja i visoko uzdignutog trofeja Kupa, Zadrani su prvi dan svladali Split 86:84 da bi u finalu bili uvjerljivo bolji od Cibone VIP 72:59.

Foto: Bruno Karadža

Protekla su tek tri dana, a košarkaši Zadra su riješili i posljednju nepoznanicu uoči Final Foura Goodyear lige. S 92:75 protiv Krke, u posljednjem, 22. kolu, pridružili su se Maccabiju, Crvenoj zvezdi i Union Olimpiji, koji su ranije osigurali završni turnir.

Nakon 4. kola drugog kruga Eurolige, dvojica su Hrvata predvodili najvažnije statističke rubrike. Nikola Vujčić nastavio je sa sjajnim igrama i nakon ovog kola brojke su ga promovirale u - najkorisnijeg igrača drugog kruga. Sjajna napadačka forma Ciboninog Slavena Rimca promovirala je tada u prvog strijelca drugog kruga - s više od 23 poena po susretu.

Hrvatski izbornik Neven Spahija, na klupi ekipe Krka Novo Mesto, plasirao se u finale ULEB Kupa.

TRAVANJ:

Otvaranje travnja je na ljubljanskom Final fouru donijelo novo veliko slavlje zadarske košarke. Zadrani su kroz triler polufinala i sjajnu finalnu partiju stigli do naslova prvaka Goodyear lige. U uzavreloj atmosferi tricom u posljednjim trenucima kući je otpraćena Crvena zvezda (78:77). U završnom meču Marko Popović i društvo su snažnom Maccabiju odsvirali pravu hrvatsku košarkašku simfoniju (91:88).

Kup Ružice Meglaj-Rimac po prvi put u povijesti pripao je košarkašicama Gospić Industrogradnje. U finalnoj utakmici završnog turnira koji je održan u njihovom gradu, Gospićanke su bile bolje od momčadi Šibenik Jollyja 83:80.

Katastrofalnim domaćim porazom od CSKA (59:101) Cibona VIP je zatvorila priču o '02/'03 sezoni u Euroligi. Nakon susreta uslijedila je ostavka Aleksandra Petrovića koja je na kraju ipak povučena. Na kraju Euroliga Top-16 natjecanja, Nikola Vujčić prigrabio je poziciju najboljeg strijelca TOP-a 16 Eurolige s 21 poenom u prosjeku. Osim toga, «Vujo» se našao i na sjajnom 2. mjestu u poretku za MVP-a. Slaven Rimac na kraju zauzeo 5. mjesto među strijelcima (17,83 poena po utakmici).

SVIBANJ:

Detroit Pistonsi su iz planova o drugom krugu doigravanja izbacili Orlando našeg Gordana Giričeka. Dogodilo se to unatoč 3-1 početnoj prednosti Magica. Toni Kukoč je također, usprkos uglavnom dobrim igara tijekom sezone, NBA playoff završio u prvom krugu. Omjerom 4-2 bolji su bili kasniji finalisti - New Jersey Netsi.

Gordan Giriček je ipak nešto osvojio. Iako nije uspio ući u prvu petorku novaka, Gira se plasirao među deset najboljih novajlija. Giriček je to zaslužio zapaženom igrom (12.3 koša, 3.1 skok i 1.8 asistencije u prosjeku) tijekom sezone, posebice nakon prelaska u Orlando.

Hrvatski reprezentativni centar Nikola Vujčić osvojio je novo veliko priznanje. Prema glasovima 60 novinara iz cijele Europe, centar Maccabija izabran je u najbolju momčad elitnog europskog košarkaškog natjecanja - Eurolige.

U Barceloni, u finale koje će odlučiti o novom klupskom prvaku Europe ušli su Benetton pobjedom nad ekipom Siene i domaća Barcelona koja je bila bolja od CSKA. Dan kasnije, 11.5., nakon čak devet završnih turnira i pet odigranih finala Barcelona je postala najbolja momčad Europe. Benetton i naš Krešimir Lončar morali su se zadovoljiti drugim mjestom.

Počelo je i doigravanje za prvaka Hrvatske, a s «jedinice» krenuli su Splićani. Rađa i društvo su s 2-0 ispratili Zagreb, a Cibosi identičnim rezultatom Zadar. Očekivalo se veliko finale, a posljednjeg dana svibnja toliko očekivani sudar se i dogodio. Bez kažnjenog Ciboninog trenera, Aleksandra Petrovića, Split je odličnom igrom slavio u prvoj utakmici. Uz Rađu, veliku partiju za 76:66 pobjedu odigrao je Andrija Žižić (23 koša i 5 skokova).

LIPANJ:

Tri dana lipnja bila su dovoljna za odgovor «tko je najbolja hrvatska momčad u sezoni '02/'03». Košarkaši su to Splita CO koji su novom (62:71), pobjedom nad Cibonom u KC Dražena Petrovića, prekinuli 11 sezona dugu dominaciju Zagrepčana u domaćem prvenstvu. «Misija» Petra Skansija, Dina Rađe, Andrije Žižića, Josipa Sesara, Jurija Zdovca - završila je uspjehom.

Foto: Davor Sajko

Par dana nakon bučne proslave u Splitu, loša vijest stigla je iz Izraela. Najbolji hrvatski i jedan od najboljih europskih centara Nikola Vujčić, najavio je propuštanje Europskog košarkaškog prvenstva u Švedskoj. «Vujo» je u Tel Avivu podvrgnut operaciji nosa i sinusa, uslijed čega je naređena pauza od - minimalno 10 tjedana. Nedugo zatim, «ne» reprezentaciji izrekli su Emilio Kovačić i Dino Rađa.

Košarkaš Splita Dino Rađa proglašen je najboljim igračem domaćeg prvenstva u protekloj sezoni. U tradicionalnom izboru dnevnika Sportske novosti, Rađa je pretekao Marka Popovića (Zadar) i suigrača Andriju Žižića. Vrlo brzo stigla je potvrda kako Rađa napušta aktivno igranje košarke - Dino se prihvatio uloge predsjednika kluba, a za prvog suradnika - sportskog direktora imenovan je Velimir Perasović.

Gordan Giriček, član Orlando Magica i glavni adut hrvatske reprezentacije na skorašnjem Europskom prvenstvu u Švedskoj, po prvi put izabran je za košarkaša godine u izboru «Večernjeg lista». Giriček je u izboru pretekao Marka Popovića i Tonija Kukoča.

Sredinom lipnja, povodom 10 godina od pogibije Dražena Petrovića (7. lipanj) u njegovom košarkaškom domu u Zagrebu, održana je revijalna utakmica dviju hrvatskih košarkaških reprezentacija. Sučelile su se srebrna olimpijska reprezentacija iz Barcelone '92 te aktualna reprezentacija koja će nas predstavljati na skorašnjem EP. Rezultatom 100:96 Rađa, Vranković, Arapović, Perasović i Co. bili su bolji od Giričeka, Žižića, Popovića, Ukića...

Isti dan, Krka iz Novog Mesta vođena od palice hrvatskog izbornika Nevena Spahije, pobjedom je nad ljubljanskom Olimpijom (74:72), stigla do konačnog trijumfa u finalnoj seriji (3-2). Po drugi put u povijesti, titula prvaka Slovenije preselila je iz Ljubljane na jugoistok zemlje.

Sam kraj šestog mjeseca obilježio je NBA draft. Prvi izbor drafta je LeBron James, a prva vijest za hrvatsku je javnost izbor Zorana Planinića od strane New Jerseya (22. pick).

SRPANJ:

Unatoč završnom porazu od domaćih Čehinja, mlade su se košarkašice (do 20 godina) pobjedama nad Slovenijom, Austrijom i Turskom plasirale na EP 2004. u Francuskoj.

Foto: Bruno Karadža

Srpanj je donio i SP za juniore u Grčkoj. Hrvatska juniorska košarkaška reprezentacija nije uspjela ući u finale Svjetskog prvenstva. Na putu prema povijesnom, dosad nikad ostvarenom, uspjehu naši su zaustavljeni od Australije (kasnijih prvaka) s uvjerljivih 97:84. Dan kasnije, izgubili smo i broncu, pobijeđeni smo bili od strane domaćina, Grčke (73:64). Roko Leni Ukić izabran je u najbolju petorku Svjetskog prvenstva.

Od 25. srpnja do 3. kolovoza Hrvatska je bila domaćin SP za košarkašice do 21 godinu starosti. Grad Šibenik je ugostio 12 najkvalitetnijih reprezentacija mladih košarkašica. Hrvatska ženska košarkaška reprezentacija mlađih seniorki je, bodrena bučnom publikom, ostvarila odličan rezultat dosegnuvši polufinale Svjetskog prvenstva. Naše su djevojke u četvrtfinalu ostvarile veliku pobjedu nad favoriziranom selekcijom Letonije (55:45) te na taj način ostvarile povijesni rezultat za hrvatsku žensku košarku. Za finale je nedostajao tek atom sreće protiv Brazilki.

U NBA se dogodio medijski super eksponirani slučaj «Kobe Bryant», slučaj u kojem je zvijezda LA Lakersa optužena za silovanje.

KOLOVOZ:

Foto: Dražen Patarčić

Osim završnice SP u Šibeniku kolovoz je protekao gotovo potpuno u znaku priprema za EP seniora u Švedskoj. Kroz niz promjenjivo uspješnih nastupa u pripremnim utakmicama, sužavao se krug putnika na sjever Europe. Nekorektna izjava izbacila je Brunu Šundova, da bi kao posljednji prekobrojni (za javnost iznenađujuće) otpao Mario Stojić.

S početka mjeseca bilježimo i košarkašku tragediju. Mladi zadarski košarkaš Tomislav Knežević podlegao je ozljedama nakon teške prometne nesreće koju je doživio kao suvozač na otoku Pagu.

Dogodio se na kraju kolovoza i veliki hrvatski transfer - iz Splita je, uz trik, u Cibonu preselio Andrija Žižić.

RUJAN:

Nekoliko dana kasnije, tik pred početak Europskog prvenstva, NBA se odrekao Dalibor Bagarić. Umjesto sjedenja na NBA klupi odlučio se za grčki Olympiakos. Krajem mjeseca, Emilio Kovačić i službeno se vratio u KK Zadar.

Mjesec je doista protekao u znaku EP u Švedskoj. Sam turnir nije ponudio previše radosti za hrvatske navijače. Poraženi smo tijesno u tri završnice, redom od Grčke, Turske i Rusije. U sva tri slučaja imali smo utakmicu u rukama, no ne i prisebnosti da ponuđeno - zagrlimo. Nakon što su nam priuštili mnogo izgubljenih živaca, kopljanici Nevena Spahije vratili su se kući nakon nokaut poraza od Rusije. I tek s jednom pobjedom, onom iz skupine protiv Ukrajine. Prvak Europe postala je, finalnim slavljem nad Španjolskom, odlična reprezentacija Litve.

POSLJEDNJI KVARTAL: LISTOPAD, STUDENI, PROSINAC:

Većih događaja lišen listopad obilježili su počeci većine klupskih natjecanja. Osim otvaranja niza liga, bilježimo povratak Josipa Sesara u Cibonu, medijski eksponiran posjet Dennisa Rodmana Zagrebu te odlične nastupe Damira Mulaomerovića u grčkom PAOK-u.

Foto: Davor Sajko

U studenom, zahuktala su se već gotovo sva košarkaška natjecanja. Dok Cibona VIP igra u toplo-hladno ritmu, korak dalje otišao je Split CO čiji se košarkaški kostur malo nakon početka sezone - gotovo potpuno raspao. Uslijedila je u 11. mjesecu prva, a u prosincu i druga smjena trenera. Za sam početak 2004. najavljen je na splitsku klupu dolazak Jurija Zdovca.

Nakon Rodmana pojavio se u hrvatskoj metropoli i jedan pravi košarkaški velikan - Larry Bird. Nekadašnje legendarno krilo Boston Celticsa 18.11. posjetilo je Zagreb, «snimavši» prvo susret KK Zagreba, a onda i Cibone VIP.

Sam početak studenog donio je i tužni događaj - u 75. godini života, nakon duge bolesti, preminuo je kontroverzni društveni i sportski djelatnik Slavko Šajber koji će ostati zapamćen najviše kao čovjek koji je donio ime Ciboni.

U memoriji bliski nam prosinac donosi priču o Ciboninoj 69:68 pobjedi nad Ulkerom, ali samo zahvaljujući dva pogrešno dodana koša. Nakon odluka, žalbi i čitave zavrzlame, utakmica će se na kraju - ponoviti.

Sredinom mjeseca izvučeni su reprezentacije-protivnici s kojima ćemo ukrstiti koplja prije EP (23. rujna - 2. listopada 2005., SiCG). Za plasman na EP bit će nam dovoljno «izbaciti» jednu od dvije reprezentacije - Rusiju ili Švedsku.

Dok čeka odluku HKS-a o eventualnom nastavku suradnje, aktualni košarkaški izbornik Neven Spahija odlučio se na povratak iz Rusije. Spahija je prekinuo ugovor s Avtodorom iz Saratova. Blagdansko okružje uljepšali su hrvatski All Star u Našicama i kompletirana dva kruga Kupa Krešimira Ćosića.