Talijanski boj i finale prije finala

Foto: Karlo Dževerlija

Koliko je teška bila Skupina B prvog kruga Eurolige, najbolje svjedoči podatak da su sva četiri kluba koji kandidiraju za naslov prvaka Europe - došla iz te grupe. Uz to, i Žalgiris je bio u toj istoj skupini, a on je na već detaljno "opjevani" način otpao u posljednjem kolu u sudaru protiv Maccabija.

Maccabi, Tel Aviv i Izrael puno su uložili u ovaj završni turnir, jako lobiranje bilo je potrebno da bi se u "turbulentnim" vremenima organizirao ovakav događaj. Stoga je i jasno koga obasipaju svjetla reflektora - Maccabi će biti pod velikim pritiskom, ali i velikom navijačkom prednošću 10 000 bučnih navijača u Nokia Areni, kako u polufinalu protiv CSKA, tako i u mogućem finalu. A navijačka podrška protiv ruske momčad bit će im jako potrebna.

MACCABI Tel Aviv - CSKA Moskva
Ove sezone: 84:87 u Tel Avivu, 83:80 u Moskvi.
Učinak u Euroligi: Maccabi 15-5, CSKA 16-4

Ovaj ogled je zapravo "finale prije finala", u čemu će se složiti svi košarkaški stručnjaci. Okršaj dvije najmoćnije momčadi ove sezone, domaćina Maccabija, predvođenog briljantnim trojcem Jasikevičius - Parker - Vujčić i čvrste ruske momčadi vođene rukom srpsko-crnogorskog stručnjaka Dušana Ivkovića.

Maccabi je ove sezone vrlo prevrtljiva momčad, koja je znala gubiti dobiveno, ali i često se vraćati nakon gotovo izgubljenih situacija. U odnosu na prošlu sezonu, od "kostura" momčadi ostao je naš reprezentativac Nikola Vujčić, a pridodan mu je možda i najbolji tandem braniča u Euroligi, Litvanac Jasikevičius i Amerikanac Parker. Uz njih, petorku čine Tal Burstein i Maceo Baston, no utakmice se "lome" na leđima "velike trojke". S klupe ulaze Sharp, Thomas, Shelef i Bluthental, nešto sitno "gricka" i Bruno Šundov. Uz navijačku podršku, sposobni su doći do kraja, što im je i cilj, no morat će pružiti ono bolje od svoja dva lica iz ove sezone.

Foto: Euroleague Pictures

CSKA po imenima ne nudi neki spektakl, no sjajno su ukomponirani i jedni su od onih momčadi u kojima se najviše ističe - ruka trenera. Dirigent igre je Amerikanac J.R. Holden, koji sa sunarodnjacima Brownom i Alexanderom čini udarni trojac, kao pandan spomenutom Maccabijevom. Antipatični, ali korisni Turkcan vjerojatno će opet skupiti gomilu skokova, a petorku popunjava Khryapa, koji po izgledu podsjeća na "mladog Kukoča". Imaju puno jaču klupu od Maccabija, Papaloukas, Panov, Monya igraju jako puno i znaju unijeti "pozitivne vibracije" s klupe. Vrlo teško gube, no s Maccabijem su ove sezone oba puta bili gotovo nadigrani. U Tel Avivu su gubili i 20 poena razlike, pa su na kraju slavili, a u Moskvi je slavio izraelski prvak.

SKIPPER Bologna - MONTEPASCHI Siena
Ove sezone: 95:86 u Bologni, 69:76 u Sieni.
Učinak u Euroligi: Skipper 13-7, Montepaschi 11-9

Jasmin Repeša već je napravio "čudo", mladu i "tihu" momčad Skippera doveo je u visine kojima su se rijetki nadali ove sezone. Naš stručnjak napravio je vrlo dobru "kemiju" u momčadi, kojom napadački dominira srpsko-crnogorski šuter Vujanić, ali prava prednost im je u stvari - obrana. Delfino i Basile vrlo dobro djeluju na vanjskim pozicijama, dok se reketom "motaju" Slovenac Smodiš i Van den Spiegel, no potonji se nedavno ozlijedio i njegov je nastup neizvjestan. Poznavajući Repešin trenerski stil, polufinale će biti "rovovska bitka" na što manji broj poena.

Foto: Bernard Jurišić

Iako ni Skipper gotovo nitko nije očekivao na Final Fouru, epitet iznenađenja sezone ipak pripada "maloj" Sieni. A momčad koju vodi Carlo Recalcati na putu prema završnom turniru iz daljnjeg natjecanja izbacili su Barcelonu, Benetton i Panathinaikos, a sve tri momčadi bolje su stale na kladionicama glede plasmana u Tel Aviv. Siena je također bez velikih zvijezda, a prvo ime je "trojka" David Vanterpool, koji je izabran i u momčad Eurolige. Razigravač i šuter je Makedonac Stefanov, kojem se pridružuju Thornton i Vukčević. Bitku pod koševima počet će Grk Kakiouzis i talijanski reprezentativac Roberto Chiacig, a s klupe su uvijek spremni Galanda, Žukauskas i Andersen.

Prema kladionicama, lagani favoriti za finale su Maccabi i Skipper. Vujčić na Repešu, neka tako i bude...