Engleska: Vodeći trojac i dalje uvjerljiv

Više je nego jasno da ove sezone tri kluba kvalitativno odskaču od ostatka Premiershipa. Nakon jedne trećine odigranih utakmica, Manchester United, Arsenal i Chelsea uvjerljivo su odmakli najbližim pratiteljima i teško je vjerovati da će im se netko uspjeti približiti do kraja ovogodišnjeg prvenstva. Razlika u kvaliteti i kontinuitetu ipak se čini nepremostivom preprekom klubovima plasiranim ispod trećeg mjesta na ljestvici.

Nakon prikazane igre u prvom poluvremenu utakmice na Old Traffordu, nitko nije ni sumnjao da će Manchester United dosta teško doći do nova tri boda protiv ove godine prilično lošeg Blackburna. Čvrstom, povezanom igrom pred 67.748 gledatelja, što je ujedno i rekordna posjeta u Premiershipu, crveni vragovi su već u prvom dijelu došli do glatke prednosti od 2:0, iako su nastupili bez nekoliko standardnih prvotimaca.

Strijelac prvog pogotka bio je Ruud Van Nistelrooy, kojemu je ovo četvrti zgoditak u samo nekoliko dana, jer je u srijedu triput zatresao mrežu za reprezentaciju Nizozemske. Drugi pogodak, a ujedno i svoj prvijenac u dresu Manchestera i u Premier ligi postigao je Brazilac Kleberson. Vrijedi spomenuti kako je u oba slučaja izvrsnim asistencijama strijelce poslužio Quinton Fortune.

U drugom dijelu vidjeli smo sasvim drukčije lice gostiju. Dvjema izmjenama, trener Blackburna Souness uspio je unijeti živost u svoju momčad koja je ubrzo počela stvarati izgledne prilike. Old Trafford umalo je šokirao bivši igrač Manchestera Dwight Yorke, no njegov pogodak poništen je zbog pomalo dvojbenog zaleđa. Gosti su do pogotka ipak došli i to nakon brzog kontranapada i ispadanja kompletne obrane domaćih. Strijelac je bio Brett Emerton. Unatoč pokušajima i prilikama s obje strane, do kraja utakmice rezultat je ostao nepromijenjen.

Arsenal je samo par sati morao čekati na povratak na prvo mjesto ljestvice. Iako znatno oslabljeni neigranjem čak šestorice igrača, što zbog ozljede i umora, što zbog kazni nakon izgreda na Old Traffordu, uvjerljivo su svladali petoplasirani Birmingham, te tako i u praksi pokazali razliku u kvaliteti između vrha Premiershipa i ostatka lige. Topnici su poveli već u 4. minuti pogotkom Ljungberga, a pobjedu su potvrdili tek krajem utakmice, pogocima Bergkampa i Piresa u 80. i 88. minuti.

Ovom pobjedom Arsenal je zabilježio i rekord što se tiče najboljeg starta sezone. Prošlogodišnji rekord Liverpoola od 12 utakmica bez poraza sada su preuzeli topnici, budući da im je ovo 13. utakmica zaredom iz koje izlaze neporaženi.

Samo jedan pogodak bio je dovoljan Chelseaju za pobjedu nad domaćim Southamptonom i nova tri boda koja znače ostanak na drugom mjestu Premiershipa. Jedini pogodak u 47. je minuti postigao Mario Melchiot. Svakako vrijedi spomenuti i povratak našeg Marija Stanića u momčad gostiju. U 73. minuti zamijenio je Damiena Duffa te tako nakon dugo vremena dobio priliku zaigrati u prvoj momčadi Abramovičeve zvjezdane ekipe.

Liverpoolu ni povratak Michaela Owena nakon ozljede nije pomogao da na gostovanju kod Middlesbrougha zabilježi toliko željenu pobjedu, koja bi ih koliko toliko približila cilju kojeg je zacrtao Gerard Houllier, a to je četvrto mjesto te prilika za ulazak u Ligu prvaka iduće sezone. U remiju bez pogodaka sudjelovao je i naš Igor Bišćan odigravši svih 90 minuta utakmice.

Kako sada stvari stoje Leedsu više nema spasa. Novim domaćim porazom čvrsto su se "usidrili" na posljednjem mjestu, a nekih posebnih naznaka da će stvari krenuti na bolje nema. Leeds već dugo izgleda kao brod koji ubrzano tone i kojega što prije žele napustiti svi igrači koji imaju barem nekakvu povoljnu ponudu. Danas je bodove s Elland Roada odnio Bolton. Sve je bilo riješeno u samo dvije minute, pogocima Daviesa u 16. te Giannakopoulosa samo nekoliko sekundi kasnije, nakon što je lopta tek krenula s centra.

Potpuna suprotnost Leedsu je Newcastle koji, nakon jednog od vjerojatno najgorih početaka sezone te samo jednog jedinog boda u prvih nekoliko kola, sada zauzima više nego dobro šesto mjesto na ljestvici. Nakon teškog poraza od Chelseaja u proteklom kolu, vratili su se u velikom stilu pa je tako na St. James Parku danas bez ispaljenog metka stradao Manchester City. Nakon prvog poluvremena bez golova, svrake su drugi dio uvjerljivo riješile u svoju korist. Vodeći pogodak postigao je Ameobi u 57. minuti, a pobjedu im osigurao Alan Shearer dvjema pogocima u posljednjih 15 minuta utakmice.

Everton je došao do rutinske domaće pobjede nad pretposljednjim Wolverhamptonom. U vodstvo su došli golom kanadskog internacionalca Radzinskog u 16. minuti, a samo tri minute kasnije na 2:0 povisio je Kilbane.

Charlton je došao do kontroverznog boda na gostovanju kod Leicestera zahvaljujući dobroj glumi iskusnog lisca Paola Di Cania. Domaći su do vodećeg pogotka došli preko Lesa Ferdinanda u 39. minuti, da bi samo osam minuta prije kraja sudac Graham Barber "nasjeo" na glumu Di Cania i pokazao na bijelu točku. Najstrožu kaznu izveo je upravo Di Canio te donio Charltonu vrijedan bod s gostovanja.

Sutra se sastaju Tottenham i Aston Villa, a u ponedjeljak će snage u Londonu odmjeriti Fulham i Portsmouth našeg Borisa Živkovića.

Premiership, 13. kolo: Manchester United - Blackburn Rovers 2:1, Birmingham - Arsenal 0:3, Southampton - Chelsea 0:1, Middlesbrough - Liverpool 0:0, Leeds United - Bolton 0:2, Newcastle United - Manchester City 3:0, Everton - Wolverhampton Wanderers 2:0, Leicester City - Charlton Athletic 1:1.