Federer pokvario australski praznik

Drugopostavljeni Švicarac došao je do treće pobjede u deset susreta s Hewittom. Trebala su mu četiri seta, 4:6, 6:3, 6:0 i 6:4... Australac se tradicionalno borio i stizao gotovo sve što je i mogao, no ipak nije uspio "slomiti" opet odličnog Federera.

U prvih set i pol činilo se da će mu to poći za rukom. U prvom je presudio jedan break, već u prvom gemu, nakon što je drugi nositelj propustio 40:15. Hewitt je držao za 2:0 uz spašavanje dvije break-lopte, 15:40, bila je to i najopasnija situacija na servisu do kraja seta. "Na početku nisam radio što sam trebao. Možda sam previše tražio crte, a i dozvolio sam mu da diktira većinu poena, ja sam uglavnom trčao. Nakon ranog breaka, a moglo je biti i 2:0 za mene, servirao je predobro, nisam mogao puno", komentirao je Federer.

Iz drugog seta Hewitt će pamtiti šesti gem, koji je sve okrenuo u potpuno drugom smjeru. Imao je 40:15, a tada mu je dosuđen dosta dvojbeni prijestup nakon pogođenog neobranjivog prvog servisa... Nije izdržao taj gem, Federer je došao do 4:2 i presudne prednosti za 1:1 u setovima. "Bilo je frustrirajuće, nije lako 'progutati' kad se dogodi nakon asa na gem-lopti, ali to nije razlog što sam izgubio", rekao je o kontroverznom trenutku Hewitt: "Jednostavno, Roger je danas bio predobar, ne želim umanjiti njegovu pobjedu."

Treći je bio formalnost, sve bolji Federer i prilično "izgubljeni" Hewitt, da bi se u četvrtom Australac ipak počeo vraćati. No, koštao ga je trenutak dekoncentracije u petom gemu, Švicarčev break za 3:2 na četvrtu break-loptu, poslije prethodno propuštenih 0:40. Bio je to gem kojeg je obilježio spektakularan Federerov prolaz pokraj Hewitta na mreži, nakon što je Australac bezuspješno pokušao zabiti nekoliko smeševa i voleja.

Povratka više nije bilo. Hewitt je propustio još jednu break loptu, u posljednjem, desetom gemu, da bi ubrzo došao kraj. Federer je proslavio prolaz u svoje prvo četvrtfinale Australian Opena... Na posljednjoj Australčevoj prilici za povratak s tribina se čuo uzvik "Davis Cup", podsjećanje na Federerov prošlogodišnji poraz nakon 2:0 u setovima i breaka prednosti u trećem, na istom terenu: "Prijatelj mi je rekao kasnije, ali da sam i čuo ne bih skrenuo 's pravog puta'. Ovo je, zapravo, prava osveta za taj meč, no ne želim se zaustaviti ovdje, nakon današnje pobjede."

Sljedeći suparnik bit će David Nalbandian, protiv kojeg Federer ima samo jednu pobjedu u šest međusobnih susreta. Prilika za uzvrat za prošlogodišnju osminu finala, Argentinčev prolaz u pet setova... Švicarac je najavio: "Dobio sam posljednji put kad smo igrali", bilo je to lani na Masters Cupu u Houstonu, "tako da imam dovoljno samopouzdanja".