NBA: Poraz Utaha u LA, Kukoču problemi sa sucima

U prvoj utakmici protiv momčadi za koju je igrao 18 godina, Karl Malone nije razočarao. Malone je protiv Jazzera postigao 19 koševa te je dodao 13 skokova i tako je bio jedan od najzaslužnijih za pobjedu Lakersa. Kobe Bryant (34 koša, 6 skokova) je nastavio svoju veliku seriju te je i danas predvodio Lakerse koji za Sacramentom zaostaju "dvije utakmice". Gordan Giriček je na parketu proveo 16 minuta. Za to je vrijeme postigao sedam koševa te je dodao jedan skok. Raja Bell (26 koševa - rekord karijere) je predvodio goste.

Sacramento je svladao Washington Wizardse. Iako su tijekom tri četvrtine bili izjednačeni, Kingsi su početkom četvrte dionice napravili seriju 11-2. "Poput svake dobre playoff momčadi, oni znaju kada treba ubaciti u višu brzinu. Znaju kad trebaju povećati intenzitet", rekao je trener "čarobnjaka" Eddie Jordan. Predrag Stojaković (29 koševa, 11 skokova), Chris Webber (23 koša, 9 skokova, 7 asistencija, 3 blokade) i Mike Bibby (21 koš, 7 asistencija, 5 ukradenih lopti) vodili su Kingse, dok su kod Washingtona najbolje odigrali Gilbert Arenas (27 koševa, 6 skokova) i Kwame Brown (18 koševa, 15 skokova).

Houston Rocketsi pobijedili su Milwaukee Buckse na gostovanju. "Rakete" su slavile nakon produžetka, no velik udio u pobjedi Houstona imaju suci. I inače čudno suđenje u NBA, sinoć je tijekom produžetka u Milwaukeeu dostiglo vrhunac. Kod 108:107 Jim Jackson je pokušao zabiti nakon tri koraka bez vođenja. Suđen je prekršaj igraču Bucksa. Razumljivo, klupa je poludila, trener Terry Porter zaradio je prvu tehničku u sezoni, i prvu otkad vodi Buckse. Nije pomoglo, Jackson je ubacio oba, Steve Francis nešto kasnije još jedno. Sasvim dovoljno za gostujuću pobjedu.

Michael Redd (36 koševa, 14 skokova - rekord karijere) i Joe Smith (25 koševa, 9 skokova) odigrali su fenomenalne utakmice za domaću momčad, no to nije bilo dovoljno. Po prvi put nakon 2000. godine, Bucksi su izgubili četiri utakmice u nizu na domaćem terenu, a usto su propustili mogućnost da se izjednače na četvrtom mjestu s New Orleansom. Yao Ming (27 koševa, 13 skokova, 5 blokada) i Steve Francis (23 koša, 10 skokova, 8 asistencija, 3 ukradene lopte) najzaslužniji su za trijumf Rocketsa.

Philadelphia je u nezgodnom trenutku odigrala groznu utakmicu. U direktnom sudaru za playoff , 76ersi su protiv Bostona rušili rekord. Nažalost po goste, negativni rekord: u prve 24 minute ubacili su mizerna 23 poena, najmanje u povijesti kluba. U drugoj su ubacili samo devet koševa, te utakmicu završili s 27 posto šuta (24/89). "Jednostavno nismo mogli pogoditi šut. Ima takvih utakmica, ali najlošije je što nam se desila baš sada" izjavio je Kenny Thomas, krilo Sixersa koji i dalje nastupaju bez Allena Iversona. Boston je imao ujednačen napad, no ističe se 10 asista Chuckija Atkinsa, najviše u sezoni.

Indiana je prekinula niz vrućeg Miamija, pomogao je povratak Jermainea O'Neala (23 poena). Za deveti uzastopni poraz Heata u Indianapolisu, konačna prekretnica bila je trica Reggie Millera tri minute prije kraja, za 83:74.