Neuspio hrvatski povratak s -15

Hrvatska je susret započela s Ivanom Siriščevićem koji je u početnih pet zamijenio Antonija Bilića. Gruzijci su vrlo znalački iskoristili početnu nervozu domaće selekcije. Od prve minute odlaze u vodstvo, od prvog trenutka u dobrom se svjetlu predstavio Manuchar Markoishvili čiji koševi dovode Gruziju do +10 (22:12).

Foto: Karlo Dževerlija

U tom trenutku počinju pokušaji europskih prvaka ne bi li nadoknadili zaostatak. Izbornik Denis Bajramović poziva timeout, mijenja Aleksandra Ugrinoskog Bilićem, ulazi i drugi centar Jure Lalić, prelazi se na zonsku obranu.

Ipak svi napori dovode tek do približavanja, ne i konačnog preokreta. Prvo ime u tim trenucima svakako je današnji junak Markoishvili, koji je do poluvremena već uknjižio 17 poena i pet skokova.

Pred nastavak Hrvatska je pred velikim izazovom, potrebno je nadoknaditi 31:41. Pokušaji traju tijekom svih 20 minuta, no snage za konačni preokret nije bilo. U samoj završnici susreta dvorana je glasno pozdravila dolazak Hrvatske u dva navrata na minus dva. Ipak, centar Viktor Sanikidze (19 koševa, 14 skokova) u završnih 30 sekundi ostalo je miran i pogodio presudna tri od četiri slobodna bacanja. Domaćin je u završnici imao nekoliko izgubljenih važnih lopti, a nedostajala je i kontrola napadačkog skoka. Savim dovoljno da gruzijska vrsta dvoranu napusti zasluženo uzdignutih ruku.

U redovima domaćina najefikasniji su bili Damjan Rudež s 21 poenom i Hrvoje Kovačević s 20 koševa. Kapetan Kovačević zabilježio je također osam asistencija, šest skokova, pet ukradenih i sedam izgubljenih lopti: "Loše smo otvorili utakmicu, kasnije je bilo jako teško stići veliku razliku. Ipak bili smo blizu i što je najvažnije dali smo sve od sebe. Ne sumnjam da će nam se tijekom turnira to negdje vratiti."

Na suprotnoj strani Markoishvili je završio na 31 košu (13/18) a ostvario je i šest skokova i šest ukradenih lopti.

Hrvatska - Gruzija 75:79 (17:25, 31:41, 46:61)
Hrvatska: Bilić 5, Stanić, Ugrinoski 4, Tomić, Kolovrat 2, Rudež 21, Siriščević 8, Kovačević 20, Lalić 8, Bubnić, Žižić 7, Brkić.