Nadal jači od Ančića

Odlučila su dva tie-breaka, 7:6(0) i 7:6(6), u korist 17-godišnjeg Španjolca. Drugi je bio velika prilika za Marija. Dobio je prvih pet poena, za 5:0 - pa stao, uzevši do kraja još samo poen... Nadal je, tako, poboljšao omjer s Ančićem na 2:1, preokretom nakon početnog poraza na prošlogodišnjem Challengeru u Hamburgu.

Španjolac ide u četvrtfinale, protiv Francuza Gregoryja Carraza, a Ančić u Melbourne, na završnu pripremu za Australian Open. Branit će prošlogodišnje četvrto kolo, četiri pobjede u Aucklandu (tri u kvalifikacijama) ipak su solidna "podloga"...

Nakon samo jednog pojavljivanja na terenu, u prvom kolu protiv Nicolasa Kiefera, turnir je ostao bez prvog nositelja Guillerma Corije. Argentinac je predao Dominiku Hrbatyju zbog ozljede trbušnih mišića, Slovak je "besplatno" otišao novi korak prema obrani prošlogodišnjeg finala... Sljedeći suparnik bit će mu njemački kvalifikant Philipp Kohlschreiber, autor iznenađenja dana, 7:6(3) i 6:1 protiv šestopostavljenog Gastona Gaudija.

ATP Auckland, 14.1.2004., osmina finala: Hrbaty (Slovačka) - Coria (Argentina, 1) predaja Corije, Kohlschreiber (Njemačka, Q) - Gaudio (Argentina, 6) 7:6(3), 6:1, Kuerten (Brazil, 3) - A. Martin (Španjolska) 6:2, 6:4, Spadea (SAD, 5) - Hemmes Jr. (Nizozemska, Q) 6:1, 6:2, Carraz (Francuska) - Santoro (Francuska) 6:2, 6:4, Nadal (Španjolska) - Ančić (Hrvatska, Q) 7:6(0), 7:6(6), Sluiter (Nizozemska) - D. Sanchez (Španjolska) 7:6(3), 6:3, Novak (Češka, 2) - Müller (Luksemburg, Q) 7:6(4), 6:2.