Shelbourne - tri stoljeća čekanja na europski uspjeh

Shelborune je klub koji je 16 godina stariji od "starca" iz Splita, osnovan je još prije dva stoljeća - 1895. Prvak države bio je 11 puta, a od 2000. godine svako drugu sezonu - 1999/2000, 2001/02 i 2003/04. Ove sezone će vjerojatno proslaviti i 12. titulu, jer vode na tablici ispred Drogheda Uniteda s 9 bodova prednosti, nakon 21 kola.

Igraju na stadionu Tolka Park, nimalo spektakularnom zdanju za 9681 gledatelja, koje bi se moglo usporediti možda sa Zagrebovim stadionom u Kranjčevićevoj. Igraju u crveno-bijeloj kombinaciji, trener im je malo poznati Pat Fenlon, a i u "igračkoj" ruži nema igrača čije bi ime značilo nešto više čak i zagriženom pratitelju nogometnih događanja u Europi.

U europskim kupovima nemaju nikakvih značajnijih uspjeha, pa je ovogodišnje 2. pretkolo Lige prvaka izjednačavanje najvećeg euro-uspjeha ovog kluba s godinom 2000/01, kad su u 1. pretkolu izbacili makedonsku Slogu (1:1 kući, 1:0 u gostima) i ispali od Rosenborga. Prije toga, prvu rundu su prošli još 1993/94, u "pokojnom" Kupu pobjednika kupova. Tada su pobijedili ukrajinski Karpati 3:1 kod kuće, a u Lvivu su poraženi s "dovoljnih" 0:1. Ta pobjeda je i posljednja europska na domaćem terenu, dakle - u Dublinu "Shelsi" nisu slavili već punih 11 godina. Prošle sezone igrali su u 1. pretkolu Kupa Uefe, gdje su izbačeni od slovenske Olimpije, porazima 0:1 u Ljubljani i 2:3 u Dublinu.

Shelbourne je drugi irski klub s kojim se susreće Hajduk u europskim kupovima. Splitski klub je u sezoni 1977/78 igrao s Dundalkom u 1/16 finala Kupa pobjednika kupova i neočekivani gostujući poraz 0:1 "prebrisao" s uvjerljivih 4:0 na Starom placu. Te godine Hajduk je dogurao do četvrtfinala tog natjecanja, gdje je ispao od Austrije iz Beča, nakon izvođenja jedanaesteraca. Od naših klubova, Varteks je 2002/03 također igrao s Dundalkom i uvjerljivo ga porazio (5:0 i 4:0).