New Jersey Nets - New York Knicks

Jason Kidd i New Jersey Netsi protekle su dvije sezone igrali u NBA finalu. Ove sezone su startali s omjerom 22-20 nakon čega su otpustili Byrona Scotta i na mjesto trenera postavili Lawrencea Franka. Nakon toga su ubilježili 14 pobjeda u nizu, a seriju su prekinuli Timberwolvesi.

O Netsima se mnogo toga zna. Sve se vrti oko Jasona Kidda te Kenyona Martina s tim da ove sezone sve zapaženiju ulogu ima Richard Jefferson. Kidd i Martin se ipak nisu oporavili od ozljeda i tu leži velika šansa Knicksa koji su upravo za protivnika u prvom krugu i htjeli svoje lokalne rivale. Jason Collins igra solidno pod košem, a Kerry Kittles je standardan na bek-šuteru. Lucious Harris je odlična zamjena na bekovskim pozicijama, a Rodney Rogers ove sezone se napokon "pronašao". Teško je vjerovati da će Frank dati veliku priliku našem Zoranu Planiniću.

Knicksi su pak sve promijenili u odnosu na prošlu sezonu. Prvo su mijenjali Latrella Sprewella u Wolvese te su doveli Dikembea Mutomba, a nakon dolaska Isiaha Thomasa na mjesto GM-a, Knicksi su doveli Stephona Marburyja, Pennyja Hardawaya, Tima Thomasa, Nazra Mohammeda i još neke igrače, a na mjesto trenera postavili su legendarnog Lennyja Wilkensa. Upravo je Marbury okosnica momčadi. Allan Houston najvjerojatnije neće nastupiti protiv Netsa što znači da će na poziciji beka startati Shandon Anderson, dok će Penny ulaziti s klupe, opcija koju preferira Wilkens. Mohammed starta na centru, a Mutombo će sigurno dobiti svoju minutažu. Kurt Thomas igra na poziciji krilnog centra, dok njegov prezimenjak Tim starta na krilu.

Knicksi imaju odlične obrambene igrače i Netsima će zadavati mnogo problema. Pod košem su jači od Netsa, ali problem je u tome što se još moraju uigravati. Da još jednu godinu igraju u istom sastavu, definitivno bi bili puno bolji. Upravo u tome leži snaga Netsa, koji već tri godine igraju zajedno.

Knicksi bi mogli iznenaditi, ponajprije iz razloga što Kidd i Martin nisu na 100% svojih mogućnosti. Mnogo toga će ovisiti o tome kako će odigrati Stephon Marbury koji će, uz Kidda, biti ključan igrač ove serije.

Prognoza: Knicksi, 4-3.