NBA: Domaćini bez kiksa, Kukoč prosječan

Detroit Pistons - Milwaukee Bucks 108:82 (1:0)

Detroit Pistonsi nisu bez razloga najbolja obrambena momčad lige. Upravo su to prezentirali protiv Milwaukee Bucksa u prvom susretu playoff serije. Pistonsi su ubilježili playoff rekord kluba sa 14 ukradenih lopti, no ono što je važnije je podatak da su Buckse zaustavili na samo 82 koša. "Zadovoljan sam s načinom na koji smo igrali. Skakali smo, dodavali smo, i prisiljavali smo ih da izgube loptu", rekao je trener Pistonsa Larry Brown. "Konjanici" su igrali agresivan presing, posebice na playmakerima Bucksa Damonu Jonesu i Brevinu Knightu koji su nakon prve 24 minute imali po četiri osobne pogreške. Milwaukee je imao čak 24 izgubljene lopte.

Pistonsi su bili dominantni u reketu. Imali su 52 skoka, 14 više od Bucksa. Richard Hamilton (21 koš, 8 asistencija, 4 ukradene lopte) je vodio Pistonse u napadu, dok su pod koševima Rasheed i Ben Wallace bili dominantni. Ben je imao 17 koševa, 14 skokova i tri ukradene lopte, a Rasheed je pridonio 17 koševa, deset skokova i tri blokade. Double-double je ubilježio i Tayshaun Prince (14 koševa, 11 skokova, 4 blokade). Corliss Williamson je doprinio 12 koševa i pet skokova s klupe, dok je Chauncey Billups postigao 12 koševa uz šest asistencija.

"Kada imate tri igrača s double-double učinkom i dvojica od njih su Ben i Rasheed, znate da ćete imati šansu da diktirate susretom", rekao je Prince. Svakako treba pohvaliti veliki obrambeni doprinos dva igrača s klupe, Lindseya Huntera i Mikea Jamesa koji su Bucksima zadavali velike muke u drugoj četvrtini.

Kod Bucksa, Desmond Mason je postigao 16 koševa. Michael Redd, najbolji strijelac Milwaukeeja, nije mogao protiv obrane Ripa Hamiltona koji ga je zaustavio na 11 koševa (10.7 manje od njegovog prosjeka). Redd je također imao sedam izgubljenih lopti. Toni Kukoč je na parketu proveo 20 minuta koje je iskoristio za osam koševa, dva skoka i jednu lijepu blokadu šuta Bena Wallacea. Druga utakmica igra se u srijedu, a šanse Bucksa protiv ovakve obrane su zaista minimalne.

Miami Heat - New Orleans Hornets 81:79 (1:0)

Usprkos činjenici da su u posljednjih 7.5 minuta postigli samo četiri koša, Miami Heat je pobijedio Hornetse u prvom susretu. Najveće zasluge pripadaju novaku Dwayneu Wadeu koji je 1.3 sekunde prije kraja prošao Barona Davisa te nakon toga zabio preko Jamaala Magloirea. "Oduvijek sam bio igrač koji voli opaliti u ključnim situacija", rekao je Wade.

Po prvi put nakon tri godine gledatelji su mogli vidjeti Heat u doigravanju i to je bilo dovoljno da na tribinama bude 20.102 navijača, najviše u povijesti kluba. Gledatelji nisu zažalili zbog dolaska jer su mogli vidjeti mnogo preokreta. Miami je gubio deset koševa razlike u drugoj četvrtini nakon što su promašili 14 uzastopnih šuteva, a u zadnjoj su četvrtini ispustili prednost od 12 koševa nakon što su zabili samo četiri koša u posljednjih 450 sekundi. Heat je usprkos tome što ima nižu postavu uspio nadskakati Hornetse 41-39. Usto je izborio 20 izgubljenih lopti New Orleansa.

Hornetsi imaju mnogo problema s ozljedama. Jamaal Mashburn će propustiti kompletno doigravanje, a Baron Davis je danas igrao s iskrenutih gležnjem te ga je nekoliko puta tijekom utakmice išao bandažirati u svlačionicu. "To me dosta limitiralo. Nisam mogao prodirati pod koš, a nisam mogao mnogo ni u obrani", rekao je Davis. Njegova nemoć i dobra obrana Heata bila jer je domaćin zabio 18 koševa iz kontri, naprama nijednog koša "stršljenova". "Da smo 100 zdravi, ishod bi definitivno bio drukčiji", rekao je iskusni Steve Smith.

Wade je postigao 21 koš za Miami uz po pet skokova i asistencija. Lamar Odom je dodao 17 koševa, 11 skokova i pet asistencija, ali je imao sedam izgubljenih lopti. Rafer Alston je s klupe dodao 13 koševa, dok je Caron Butler postigao 12. Kod Hornetsa, Davis je zabio 17 koševa uz 4-15 šut iz igre. Magloire je uz 14 koševa imao i 11 skokova, David Wesley je također postigao 14, dok je solidan pod košem bio P.J. Brown (10 koševa, 11 skokova). Druga utakmica se igra u Miamiju.

Sacramento Kings - Dallas Mavericks 116:105 (1:0)

Nakon što je najbolji igrač Kingsa Chris Webber na timskom sastanku održao emotivni govor i "bukvicu" za lošu igru u posljednjih mjesec dana regularnog dijela sezone, "kraljevi" su slijedili svoga vođu te su u prvom susretu pobijedili Dallas Maverickse. Webber je postigao 26 koševa uz 12 skokova, dok je Predrag Stojaković dodao 28.

Navijači sigurno neće žaliti jer je utakmica bila izjednačena sve do četvrte četvrtine kad su Kingsi počeli igrati obranu te su napravili seriju 19:7 kojom su odlučili pobjednika. "Kad igrate protiv njih, shvatite koliko je ostalim momčadima teško igrati protiv nas. No mi ne paničimo zbog loše igre u zadnje vrijeme. Znamo da možemo bolje", rekao je Webber. Kingsi su trice gađali trice 11-21. 11 pogođenih trica je playoff rekord kluba. Stojaković je zabio pet trica čime je izjednačio individualni rekord kluba.

Rick Adelman je tijekom cijelog susreta davao mnogo sugestija svojim igračima, a na kraju su Kingsi odigrali pressing koji je urodio plodom. "Oduvijek sam govorio da je ovo pametna momčad. Što je više utakmica odmicala igrali smo sve bolje. Posljednja tri tjedna smo mislili o tome kako trebamo imati tijekom utakmice konstantnu razinu energije. Ukoliko ih ne nadradite svake minute, povrijedit će vas."

Mavsi tijekom cijele sezone imaju problema na gostovanjima (16-25). No usprkos tome su najbolja domaćinska momčad u ligi (36-5). Bit će teško pobijediti na gostovanju i jednoj i drugoj momčadi, i Kingsi su možda zbog toga u "plusu" zbog prednosti domaćeg terena. Osim Webbera i Stojakovića, odlično je odigrao Doug Christie (21 koš, 11 asistencija, 8 skokova). Mike Bibby je dodao 14 koševa i sedam asistencija, Vlade Divac je zabio 12, a s klupe je Anthony Peeler postigao 11.

Kod Mavsa je najbolje odigrao Dirk Nowitzki koji je uknjižio 32 koša, 13 skokova, pet blokada i tri ukradene lopte. Antawn Jamison je s kupe postigao 18 koševa, dok je bekovski par Nash - Daniels zabio po 13 koševa svaki. Nash je imao osam asistencija, dok je Daniels ubilježio šest skokova, pet asistencija i četiri ukradene lopte. Druga utakmica se igra u četvrtak.

Minnesota Timberwolves - Denver Nuggets 106:92 (1:0)

Minnesota je na pravi način započela doigravanje. Predvođeni Samom Cassellom (40 koševa) i veličanstvenim Kevinom Garnettom (30 koševa, 20 skokova) Wolvesi su stigli do dominantne pobjede nad Denver Nuggetsima za koje je Carmelo Anthony postigao 19 koševa.

Minnesota Timberwolvesi u svih sedam pojavljivanja u doigravanju niti u jednom navratu nisu prošli prvo kolo. Uz to, nikad nisu dobili prvu utakmicu prvog kruga. Niz je sinoć narušen, a kako Denver čine uglavnom igrači koji nikad nisu omirisali playoff - Wolvesi imaju dobru priliku.

Za sinoćnju pobjedu trebao im je izuzetno raspoloženi KG te, kada je prva violina postala opterećena prekršajima, odlični Sam Cassell. Denver je devet minuta do kraja zaostatak od 22 poena skinuo na samo pet, no tada je bivši dvostruki NBA prvak (s Rocketsima) ubacio 12 poena do kraja četvrtine. Za pobjedu, za ukupno 40 koševa (16/24) i poravnanje rekorda karijere. "Cassel je pogodio važne šuteve, bio je doista nevjerojatan. Dobro igra kad situacija krene nizbro; tada mu je dovoljno reći što treba činiti pa da stvari počne odmotavati u pravom smjeru." izjavio je trener domaćina Flip Saunders, koji nije bio presretan obranom svoje ekipe.

U svom prvom pojavljivanju u doigravanju mogući rookie godine, Carmelo Anthony očekivano nije pružio mnogo. Šutirajući 6/17 završio je na neupečatljivih 19 poena, većim pogađavši kad je Denver bio na dvoznamenkastom zaostatku.