NBA: Pacersi, Kingsi i Netsi na 2-0

Indiana Pacers - Boston Celtics 103:90 (2-0)

Iako najbolji obrambeni igrač ove sezone Ron Artest nije nastupio, Indiana Pacersi pobijedili su Boston Celticse s 13 koševa razlike. Usprkos odličnom Jermaineu O'Nealu, Pacersi ovu pobjedu ponajviše mogu zahvaliti svojim zamjenama koje su napravile seriju 21:3 krajem treće i početkom četvrte četvrtine te su na taj način odlučile pobjednika. Pacersi su na kraju serije imali +10 sedam minuta prije kraja.

Boston se ponovno nije mogao nadmetati punih 48 minuta. Paul Pierce je očekivao mnogo lakši posao bez Artesta, ali Al Harrington je odlično odradio svoj posao. Pierce je zaustavljen na 27 koševa i 7-18 šutu iz igre. Pacersi su imali veliku prednost u reketu gdje su postigli 50 koševa naspram 30 koševa Bostona.

Jermaine O'Neal je vodio Pacerse s 22 koša i 11 skokova. Al Harrington je dodao 12 koševa, 13 skokova i tri ukradene lopte. Fred Jones je s klupe postigao 17 koševa, Johnathan Bender je ubilježio 11 koševa i sedam skokova, dok je Austin Croshere dodao deset poena i pet skokova. Jamaal Tinsley (15 koševa, 6 asistencija) je odigrao vrlo dobro na poziciji playmakera.

Kod Bostona, osim Piercea, najbolje je odigrao bivši "cibos" Chucky Atkins (21 koš, 6 asistencija, 5 skokova). Walter McCarthy (12 koševa, 6 skokova) i Mark Blount (10 koševa, 10 skokova, 3 ukradene lopte, 3 blokade) su odigrali solidno pod koševima. Treća utakmica se igra u petak u Bostonu.

New Jersey Nets - New York Knicks 99:81 (2-0)

Iako je ova serija najpraćenija u cijeloj ligi i iako se Knicksi bore za vlast u New Yorku, Netsi su ponovno bez problema dobili i drugi susret. Problem za Knickse uoči doigravanja definitivno je bio izostanak Allana Houstona, a nakon prve utakmice pridružio mu se i Tim Thomas za kojega nije sigurno hoće li još nastupiti u ovoj seriji.

Koliko su tenzije visoke najbolje govore dva grupa faula Kenyona Martina i Richarda Jeffersona nad Dikembe Mutombom i Stephonom Marburyjem. Martin je namjerno udario Mutomba u leđa nakon što je u prethodnom napadu dobio laktom u glavu, a Jefferson je Marburyja oštro faulirao pri ulazu pod koš. "Nemam komentara", odgovorio je Mutombo na pitanje o prekršajima Martina i Jeffersona.

Martin je predvodio Netse s 22 koša, 16 skokova i tri ukradene lopte. Jefferson je dodao 20 poena. Kerry Kittles je zabio 16 čemu je dodao pet skokova i tri ukradene lopte. Jason Kidd je ubilježio 15 koševa, osam asistencija i šest skokova, a Rodney Rogers je s klupe doprinio s 12 koševa i šest skokova. Zoran Planinić je igrao četiri minute. U tom je periodu uspio počiniti samo jednu osobnu pogrešku.

Kod Knicksa, Marbury je bio najbolji s 23 koša i sedam asistencija. Kurt Thomas je uknjižio 18 koševa, 12 skokova i tri ukradene lopte, dok je Penny Hardaway (13 koševa, 10 asistencija, 7 skokova, 3 ukradene lopte) odigrao jako dobro kao zamjena Tima Thomasa u početnoj petorci. Treća utakmica igra se u četvrtak u Madison Square Gardenu. Knicksi se nadaju pobjedi i povratku u seriju. U slučaju poraza, imali bi samo teoretske šanse.

Sacramento Kings - Dallas Mavericks 83:79 (3-0)

Prva utakmica između Kinga i Dallasa otišla je na 221 koš. Sinoćnji sudar dvaju ekipa koje su tijekom sezone ubacivale najviše zaustavljen je na 162 koša, najmanje u svih od 126 međusobnih dvoboja.

Koliko god netipično bilo, čini se kako su obje ekipe postale svjesne playoffa. Sinoć se igrala obrana. Dallas je 1:30 prije kraja došao na 77:77, imao i loptu. No Mike Bibby je uspio vratiti izgubljeni posjed te ubaciti koš. Rookie Marquis Daniels je za 79:79 ubacio oba slobodna, svoj četvrti koš u nizu.

Pokazao se kao zadnji koš Mavericksa budući je do kraja Brad Miller pogodio sa 4,5 metra, a Doug Christie 9.3 sekunde do kraja ubacio oba "slobodnjaka." U međuvremenu u napetoj završnici viđeni su promašaji Stevea Nasha, Chrisa Webbera, Michaela Finleya... Dalas je osim toga promašio 10 od svojih posljednjih 12 šuteva.

Brojke govore o "trostruko-dvoznamenkastom" učinku Chrisa Webbera s 19 poena, 13 skokova i 12 asistencija. Nesumnjivo prvo ime sinoćnje pobjede. Mike Bibby je pak ubacio najviše, 24, uz 9 od 16. Predrag Stojaković je završio s 13 poena i lošim 5/16 šutom (1/9 trice).

Na strani poraženih Dirk Nowitzki je odradio svoju kvotu - 28 poena (10/22) i 10 uspješno uhvaćenih lopti. Treća utakmica igra se u subotu u Dallasu. Dobra vijest za Maverickse koji su na domaćem parketu tijekom regularnog dijela doživjeli tek pet poraza.