NBA: Pacersima 3-0, Rocketsi smanjili protiv Lakersa

Boston Celtics - Indiana Pacers 85:108 (0-3)

Klupa Pacersa nadigrala je startere Boston Celticsa. Klupa gostiju postigla je 58 koševa u odnosu na 54 koša startera Celticsa i krajnjih +23 za Pacerse u trećoj utakmici ne čudi. To je bio najteži poraz Celticsa u doigravanju na domaćem terenu. "Oni su mnogo talentiraniji od nas. No mi moramo naći nekakav način da se vratimo u ovu seriju", rekao je Paul Pierce.

Pierce je inače u ovom susretu "posramljen" od strane Rona Artesta koji ga je zaustavio na samo devet koševa i šut 4-17 iz igre. To je rekordno nizak broj koševa zvijezde Celticsa u doigravanju. "Koliko god ga mi dobro čuvamo, toliko on promašuje šuteve koje inače pogađa", rekao je trener Pacersa Rick Carlisle. Pierce iz igre šutira samo 16-53 u tri utakmice.

Pacersi će u nedjelju kada se igra četvrta utakmica pokušati "pomesti" Celticse, a Paul Pierce obećava kako će pokušati učiniti sve da se to ne dogodi: "Nema šanse da Boston Celticse itko pomete. Ovo je ipak jedan od najboljih klubova svih vremena." Nažalost po Piercea sada je najgori klub od svih u ovom doigravanju, a Pacersi su barem za jednu klasu bolji. "Što god mi učinimo dobro, oni učine još bolje", rekao je bivši "cibos" Chucky Atkins.

Al Harrington (19 koševa, 9 skokova) i Jonathan Bender (19 koševa) predvodili su Pacerse, Artest je postigao 15 koševa uz šest skokova i pet asistencija, a Jermaine O'Neal je zabio 14 koševa uz sedam skokova. Ricky Davis (16 koševa, 7 asistencija, 6 skokova) je bio najbolji kod Bostona, Atkins je zabio 12 poena, a Walter McCharty, Jiri Welsch i Mark Blount su postigli po 11.

Houston Rockets - Los Angeles Lakers 102:91 (1-2)

Povijest se nije ponovila. Momčadi Phila Jacksona pri vodstvu 2-0 gotovo uvijek dođu do 3-0. Lakersi su do sinoćnje utakmice protiv Rocketsa bili na 32-1 u trećim susretima nakon što su dobili prva dva. No, povijest se nije nastavila u ovom susretu. Rocketsi su odigrali odlično u napadu i solidno u obrani, ali čini se da su se Lakersi sami pobijedili svojim čudnim taktičkim potezima.

Nakon što je zabio 11 koševa u prvih par minuta, Shaquille O'Neal nije dobivao loptu do četvrte četvrtine kada je postigao deset koševa i na kraju nije bio posebno zadovoljan: "Moje sposobnosti su dokazane. Ne moram im govoriti da mi dodaju loptu. No trebali smo se držati onoga što nam je donijelo vodstvo. Kad sam imao loptu igrao sam na svoj način, a onda odjedanput loptu više nisam dobivao. To se događa cijele godine."

Steve Francis (27 koševa, 9 skokova, 7 asistencija) je pogodio dva teška šuta na kraju susreta te je bio ključan igrač Rocketsa u ovom susretu. Cuttino Mobley (21 koš, 5 skokova, 5 asistencija) i Yao Ming (18 koševa, 10 skokova) također su bili na visini zadatka. Odlično je s klupe odigrao Maurice Taylor (16 koševa). Jim Jackson (11 koševa, 10 skokova, 5 asistencija) je ponovno bio aktivan i u napadu i u obrani.

Shaq je završio na 25 koševa i 11 skokova. Kobe Bryant je postigao 21 koš uz loš šut iz igre (7-20). Uknjižio je i sedam skokova, šest asistencija te tri ukradene lopte. Karl Malone (18 koševa, 11 skokova) je koristio otvorene šuteve. Gary Payton je pak po drugi put u nizu prosjedio cijelu četvrtu četvrtinu na klupi. Jackson očito više preferira Dereka Fishera (10 koševa) koji je od posljednja 63 šuta za tricu u doigravanju zabio 42. Četvrta utakmica igra se u nedjelju.