NFL: Tržnica slobodnih igrača

Otkad u National Football Leagueu postoji free agency off-sezona je postala skoro jednako zanimljiva kao i odigravaje utakmica. Baš kao i u «našem» nogometu, igrači onog američkog sve se rijeđe zadržavaju u jednom klubu, nezadovoljni minutažom ili ponudom novog ugovora traže nove sredine. Prije 10 godina to je bilo nezamislivo, jer baš kao i prije «Bosmanovog pravila» u nogometu igrač je bio privržen klubu i nakon isteka ugovora, te prepušten dobroj volji klupskih čelnika.

Stoga se i ove godine u NFL-u dogodilo mnoštvo prelazaka i trade-ova, a mi ćemo vam predstaviti samo one najzvučnije: Čim je free agency period otvoren 3. ožujka još jednom su najagresivnije krenuli Washington Redskinsi kojima sjajan posao u off-sezoni u protekle dvije godine nije urodio plodom na terenu. Međutim vlasnik 'Skinsa Dan Snyder je izdašan i uporan, a nakon što je u siječnju doveo Joea Gibbsa na klupu sada je mijenjao cornerbacka Champa Baileya za ponajboljeg running backa lige, Denverovog Clintona Portisa. Samo će vrijeme pokazati tko je izvukao više koristi iz ovog trade-a, jer obojica igrača su među najboljima na svojim pozicijama, ali Broncosi su uz Baileya dobili i izbor na draftu što im ipak daje prevagu u sposobnosti pregovaranja, iako se u footballu pozicija RB-a više cijeni nego pozicija CB-a. Na mjesto Baileya stigao je Shawn Springs iz Seattlea, a pristigla su i nova pojačanja u obrani. Ipak, Washingtonovu je off-sezonu obilježio kontroverzni dolazak quarterbacka Marka Brunella iz Jacksonvillea koji bi se trebao natjecati za prvog dodavača «crvenokožaca». Dosadašnji starter Patrick Ramsey taj je potez primio kao nepovjerenje novog trenera u njegove sposobnosti.

Ako su Redskinsi «kraljevi» off-sezone, onda su 49-ersi zasigurno ovogodišnji gubitnici. Momčad koja se prvo lani odrekla trenera Stevea Mariuccija, a kao rezultat nije se plasirala u doigravanje prvi put u četiri godine, ove je godine otpustila ili mijenjala ključne igrače. Tako su «grad u zaljevu» napustili RB Garrison Hearst, koji je popunio upražnjeno mjesto koje je u Denveru ostavio Portis, odlični QB Jeff Garcia potpisavši za Cleveland Brownse koji su s njime napokon riješili gorući problem posljednjih godina, a otišao je i tight end Jed Weaver.

Događaj koji je ipak zasjenio sve spomenute prijelaze, te one koje ćemo navesti kasnije je odlazak godinama najboljeg wide receivera lige Terrella Owensa iz San Francisca u Eaglese, ali ne zato što su 49-ersi pustili još jednog ključnog igrača da otiđe, već stoga što je Owens bio mijenjan u Baltimore Ravense. Pitate se kako je moguće, zar par crtica iznad ne piše da je otišao u Philadelphia Eaglese? Da, kod super zvijezda kao Owens sve je moguće. On je naime bio nezadovoljan što je poslan u Ravense, te je uložio žalbu kod NFL arbitraže koja je presudila u njegovu korist i naložila kako je on slobodan igrač (free agent) omogućivši mu izbor nove momčadi. Izbor su QB Donovan McNabb i Philadelphia Eaglesi. Owens je poznat po svojoj snažnoj osobnosti, pa se mnogi pitaju da li je Philadelphia premala za dva kontroverzna lika poput Allena Iversona i Terrella Owensa.

Uz najboljeg WR-a Eaglesi su uspjeli nagovoriti i najboljeg defensive enda lige Jevona Kearseja iz Tennesseeja kako će baš u gradu «bratske ljubavi» osvojiti Super Bowl prsten. Rezervni QB A.J. Feeley otišao je u Miami, a RB Duce Staley u Pittsburgh, pa je sigurno kako će Philadelphia nastaviti «shopping». Staley će zamijeniti Jeromea Bettisa u Steelersima, dok će se Feeley boriti za prvog dodavača Miamija sa Jayom Fiedlerom. Miami se odrekao usluga Brocka Mariona poslavši ga u Detroit, dok je iz San Diega stigao odlični WR, koji nije imao baš sjajnu sezonu u Chargersima, David Boston. Dosadašnji backup QB Dolphinsa Brian Griese preselio se na zapadnu obalu Floride, u Tampa Bay koja je pak odlučila pustiti najboljeg defensive tacklea lige Warrena Sappa da otiđe iz «gusara» s Floride (Buccaneersa) u kalifornijske «gusare» (Raiderse). Sapp će tako nakon devet sezona u Tampa Bayu gdje je bio simbol obući srebreno-crni dres Oaklanda. Strašno je razočaran postupkom generalnog direktora Bucsa Brucea Allena koji nije niti razmislio o produženju ugovora sa svojom najvećom zvijezdom, a Cincinnati Bengalsi su ga izgubili jer su na dan potpisivanja ugovora kasnili sa papirima, te odgodili proceduru za dan kasnije. Međutim, jutro je svanulo, a Sapp je postao bio Raider.U suprotnom smjeru stigao je RB Charlie Garner.

Dan Marino je samo 20 dana nakon što je postao potpredsjednik Miami Dolphinsa odstupio s pozicije iz obiteljskih razloga, pa se njegov povratak u football ipak neće dogoditi. Prijelazi igrača još su daleko od završnog čina, jer mnogim igračima ugovori ističu tek na ljeto, a sljedeći tjedan je draft nakon kojeg novaci koji se istaknu u klubovima natjeraju one iskusnije da potraže novu sredinu. Sportnet.hr će neposredno prije početka nove sezone objaviti i drugi dio promjena u profesionalnim klubovima američkog nogometa, dok najavu najboljih izbora na draftu pročitajte već sljedeći petak.