Pride GP 2004.: Heath Herring vs. Yoshiki Takahashi

Heath "The Crazy Texas Horse" Herring

Ako smo prethodno rekli da je "velika trojka" koju šačinjavaju Mirko Filipović, Fedor Emelianenko i Minotaur klasa za sebe, onda Herringa slobodno možemo proglasiti jednim od najboljih boraca ostatka konkurencije. Iako ima tek 26 godina ovo je jedan vrlo iskusan borac koji se natječe u MMA natjecanjima već punih osam godina. U karijeri se borio 30 puta i zabilježio 21 pobjedu i 9 poraza.

Svoj premijerni nastup je imao 1997. godine , a okončao ga je porazom protiv Evana Tannera. Do 2000. godine slijedio je niz nastupa po manje poznatim turnirima gdje je skupljao iskustvo i bilježio uglavnom dobre rezultate te u tom razdoblju ostvario 10 pobjeda i 5 poraza. Pride organizaciji pristupa 2000. godine i u svom prvom nastupu na Pride 9 turniru bilježi ekspresnu pobjedu protiv Willia Peetersa.

Nakon toga sljedile su pobjede protiv Toma Eriksona, Ensona Inouea i Denisa Soboleva te poraz sudačkom odlukom od vrlo dobrog Brazilca Vitora Belforta. Pobjedom protiv Marka Kerra na Pride 15 turniru stekao je pravo da se bori za naslov Pride prvaka u teškoj kategoriji protiv Minotaura. Taj dvoboj se održao na Prideu 17 2001. godine a Herring je poražen jednoglasnom sudačkom odlukom.

Sljedeći nastup na Prideu ima 2002. godine na Prideu 19 gdje je svladao odličnog Ukrajinca Igora Vovchanchyna, a iste godine bilježi pobjedu protiv Iourija Kotchkina. Tada za Herringa dolaze dva najteža ispita u karijeri - borbe protiv Fedora Emelianenka i Mirka Filipovića. Herring je pao na oba ta ispita a pogotovo je loše izgledao u borbi s Mirkom Filipovićem gdje je sudac prekinuo njegovu agoniju u ringu.

Ipak, Herring se kasnije uspio izdići iz tih teških poraza i trima uzastopnim pobjedama najavio da će biti ozbiljan protivnik "velikoj trojci". Zadnji nastup imao je u kvalifikacijskom meču za Pride GP početkom veljače kada je pobijedio Gana Mcgeea. U svojim intervjuima prije Grand Prixa izjavljvao je da je u super formi i da zna kako uzvratiti trojici najboljih boraca. Ako uspješno prebrodi prvu rundu imat će najbolju priliku da svoje tvrdnje i dokaže.

Yoshiki Takahashi

Yoshiki Takahashi je još jedan od veterana ovog sporta. Danas ima 35 godina a prvi put se borio još daleke 1993. godine kada je pobijedio nokautom Georga Weingeroffa. U svojoj karijeri se natjecao uglavnom u Pancrase organizaciji, a dosada se borio 46 puta i zabilježio 26 pobjeda 17 poraza i tri neriješena rezultata.

Njegove šanse da osvoji Grand Prix su minimalne. U svojoj karijeri pobjeđivao je uglavnom manje poznate protivnike dok je redovito gubio protiv poznatijih boraca. Tako bilježi poraze protiv Yuki Konda, Semmy Schilta, Basa Ruttena, Josha Barnetta te Kena Shamrocka. U zadnjih 10 nastupa postigao je 8 pobjeda i dva poraza, a u posljednji nastup imao je u listopadu prošle godine kada je poražen od Josha Barnetta polugom na ruci.

SportNet.hr prognoza: U ovom dvoboju ne bi trebalo biti prevelikih dvojbi. Herring je bolji, mlađi i na kraju krajeva puno teži borac od Takahashija tako da pobjeda Takahashija graniči sa znanstvenom fantastikom. U zadnje tri godine Herring je gubio samo od "velike trojke" stoga će Tahashiju teško poći za rukom da ga pobijedi. Jedino čemu se Takahashi može nadati u ovoj borbi je ona teorija o zalutalom udarcu ili Herringovoj kardinalnoj greški. Nekako smo mišljenja da do takvog nečeg ipak neće doći. Naša prognoza je pobjeda Herringa nokautom u prvoj rundi.