Engleska: Manchester poražen, Leicester ispao

U slavljeničkoj atmosferi na Highburyju topnici su bili daleko bolji suparnik i imali inicijativu tijekom cijelog susreta, dok su se gosti u London došli braniti i obraniti. Tomu u prilog govori i podatak o niti jednoj upućenoj lopti prema vratima Jensa Lehmanna. Birmingham se nada mjestu u Kupu UEFA, pa im stoga bod s Highburyja mnogo znači. Unatoč napadima domaćih, do kraja utakmice mreže su ostale nedirnute, a Arsenal produžio svoju seriju neporaženosti na 35 utakmica.

Manchester United doživio je još jedan poraz u sezoni koju će što prije htjeti zaboraviti. Tjedan iza nas ponudio je puno priča o odlasku Ruuda van Nistelrooya i kapetana Roya Keanea, koje su vjerojatno pomalo uzdrmale momčad, no razloge Unitedove loše igre ove sezone ipak treba tražiti negdje drugdje.

Deveti poraz Uniteda dogodio se na gostovanju kod Blackburna. Uvelike oslabljeni crveni vragovi na Ewood Park bili su prisiljeni istrčati bez Scholesa, Keanea, Van Nistelrooya i Sahe i u takvom sastavu nisu izdržali do kraja utakmice. Pet minuta prije kraja pobjedonosni pogodak za Roverse postigao je Jonathan Stead. Ovim porazom Manchester vjerojatno gubi gotovo sve izglede da dostigne Chelsea na drugom mjestu.

Abramovičev Chelsea pak odigrao je vrlo uvjerljivo protiv gostujućeg Southamptona, kojemu je napunio mrežu s četiri pogotka. Ipak, do prvog pogotka na utakmici trebalo je čekati čak sat vremena, a ni tada mrežu nije zatresao igrač domaće ekipe. Autogolom Martina Cranieja Chelsea je došao u vodstvo. Vjerojatno demoralizirane goste s tri pogotka u mreži u samo deset minuta dokrajčili su Frank Lampard u 75. i 83., te Glen Johnson u 85. minuti.

Manchester City izborio je pobjedu ogromne važnosti, najvjerojatnije ključnu u borbi za opstanak u Premiershipu. Tri boda na domaćem terenu zaradili su protiv četvrtoplasiranog Newcastlea, kojemu je ovaj poraz došao u najgorem mogućem trenutku s obzirom na njihov cilj, a to je Liga prvaka. Jedini strijelac na utakmici bio je Paulo Wanchope u 59. minuti. Cityjeva pobjeda dva kola prije kraja znači i kraj nadanja Leicester City, koji će od iduće sezone igrati u engleskoj Division One. Leeds United i Wolverhampton također su u iznimno teškoj situaciji, budući da za Cityjem zaostaju šest bodova te im preostaje borba za 18. mjesto koje ne vodi direktno u drugu ligu, već u kvalifikacije u kojima se ipak može izboriti opstanak.

Vjera Leicesterovih igrača u produženje nade za opstankom trajala je do petnaestak minuta prije kraja utakmice s Charltonom. Leicester je odlično počeo utakmicu i poveo u petoj minuti golom Marcusa Benta. Taj rezultat stajao je na semaforu do 53. minute kada je izjednačio Jonathan Fortune. Na žalost Leicesterovih navijača, u 76. minuti dosuđen je jedanaesterac za domaće, koji je iskoristio Paolo Di Canio. Gosti su imali snage samo za izjednačenje dvije minute prije kraja preko Lesa Ferdinanda. Izjednačenje koje znači bod s gostovanja, što je ipak nedovoljno za opstanak u elitnom društvu.

Barem matematičku, iako vrlo slabu nadu u opstanak još uvijek ima Wolverhampton, nakon domaće pobjede protiv Evertona. Gosti su poveli ranim pogotkom Leona Osmana već u trećoj minuti. Na izjednačenje se čekalo do 55. minuta kada je mrežu Evertona pogodio Henri Camara, a šest minuta prije kraja Carl Cort donosi pobjedu Wolvesima.

Nakon što su 80 minuta mreže na Fratton Parku mirovale, Portsmouth i Fulham su zabili po pogodak u posljednjih deset minuta i podijelili bodove. Strijelac za Pompey bio je Aiyegbeni Yakubu u 80. minuti, a za Fulham Amerikanac Brian McBride pet minuta kasnije. Našeg Ivice Mornara ponovo nije bilo u konkurenciji za momčad.

Premiership, 36. kolo: Arsenal - Birmingham City 0:0, Blackburn Rovers - Manchester United 1:0, Chelsea - Southampton 4:0, Manchester City - Newcastle United 1:0, Charlton Athletic - Leicester City 2:2, Wolverhampton - Everton 2:1, Portsmouth - Fulham 1:1.