Espana gazi dalje, odlučio debeljuškasti Casiano

Španjolska - Italija 71:63

Nakon polufinala EP u Švedskoj, Španjolska je u još jednom važnom meču bila bolja od Azzura. Italija je pola sata pokazivala taktičku zrelost i posebno žustru obranu, no favorizirana Furija dočekala je svoj trenutak.

Dok je vanjska linija vukla dalekometni napad Italije, početni segment označilo je zaustavljanje Pau Gasola (17 koševa) na samo jednom košu. Nakon velikog odmora tricama egal razbijaju Giacomo Galanda (8 koševa) i Alex Righetti (18 koševa). Serija 10-0 za 43:35.

Italija je nametnula igru s malo koševa, a Španjolska je pronašla odgovor tek u posljednoj četvrtini. Nakon što su do 55:51 u vodstvu bili susjedi i po 10 koševa. Tek je serija 13:0 donijela odlučujuću prednost selekciji Marija Pesquera. Uslijedila je nakon što je postavio svoj specijalitet - zonu. Na obranu 3-2 Italija je slabije reagirala, a to nije bila jedina loša vijest budući su Jorge Garbajosa (17 koševa) i Pau Gasol konačno počeli koristiti prednost pod obručima.

Za kraj je ostala priča o prekršajima. "Ne mogu kritizirati svoje igrače, osim za neke odluke u napadu. Istina je da nam je suđeno 28 faula, dok su nama odsvirali svega 12," izjavio je izbornik Carlo Recalcati i dodao: "Svi su to vidjeli, pa nek suci razmisle."

Kolega mu se, naravno, nije dao uvući u priču: "Ne bih želio pričati o suđenju. No, Talijani su šutirali 35 trica, mi 11, znači da su igru držali vani. Što ste više izvan reketa, manje vas fauliraju. Nisam ovdje da bih pričao suđenju, usredotočen sam na igru i mogu reći kako je trener Recalcati napravio sjajan posao s talijanskom reprezentacijom."

Portoriko - Angola 83:80

Portotiko je danas pod pritiskom "utakmice koja se mora dobiti" ispalio tek 13 trica. Angola nije mjenjala, od ogromnog broja šuteva za tricu nešto je i ušlo (15/41) pa su Carlos Arroyo (16 koševa, 6/15 šut, 6 asista), Eddie Casiano (15 koševa, 6/13) i Elias Ayuso (17 poena, 3/8) opasno živjeli do pred kraj.

U utakmici presudna je bila 9:0 serija. Niz za 72:69, za bijeg iz opasnog minusa. Pogled na statistiku govori kako Angola nije uspjela sakriti problem s visokim igračima. Prednost 39-25 u skokovima i 34-20 u koševima iz reketa bili su važni faktori, no presudio je pobjednički šut Eddiea Casana.

Casiano je nakon odlučujuće trice u zadnjim trenucima postao heroj utakmice: "Volim ovakve šuteve, jer sam i inače vrlo samopouzdan. Prirodno je da me suigrači u tom trenutku potraže, spadam među starije i najiskusnije igrače u reprezentaciji."

Trebali smo malo sreće, ali nije nam se nimalo nasmijala. Izgubili smo sjajnim šutem Casiana, no naša je krivica što ga nismo čuvali u tom napadu," opisao je trener Angole Mario Palma.

Portoriko si je pobjedom nad SAD otvorio mogućnost ulaska u četvrtfinale i sigurno je da će učiniti sve ne bi li zokružili uspjeh. Neće biti lako, a umnogome će vjerojatno odlučivati nadolazeći sudar s Australijom.