Gasol: "Odigrat ću utakmicu života!"

SAD je doživjela razguljačinu protiv Portorika, neuvjerljive pobjede nad Grčkom i Australijom, te tijesan poraz od Litve. Iako se neće složiti, sve ovo je još uvijek bilo - prilično bezbolno. Larry Brown još uvijek ima jednu šansu, jer sada je počela borba za medalje. Počela je šetnja minskim poljem, sada je jedan krivi korak koban.

Američki mediji nisu nježni prema treneru Brownu. Optužuju ga za krive rotacije, predvidjljivost, ne sviđa im se traženje izgovora u kratkim pripremama. Trener aktualnih NBA prvaka Detroit Pistonsa sjeća se Sydneya i tvrdi kako su i tada tek sretno dobili Litvu. "Mislim da nismo shvatili o čemu se ovdje radi. Sumnjam da je itko iz moje momčadi razumio strast s kojom ove reprezentacije igraju. Nisu shvatili koliko su to dobre ekipe, kakvi dobri stručnjaci ih vode." Drži vodu, sjetimo li se kako je Carmelo Anthony prvog dana priprema poviknuo "kako će sve zgaziti".

Pau Gasol...

U međuvremenu se dečko ohladio, "Sleeping team" se uozbiljio. Nisu htjeli, no morali su. Protivnik u četvrtfinalu to nalaže. Španjolska je od priprema do zadnjeg kola preliminarnog natjecanja OI neokrznuta. Niska nacionalnih selekcija koje su morale priznati primat Furiji impresivan je. "Nastup protiv SAD motivira nas dodatno. Imamo priliku ostvariti uspjeh koji će košarci dati i sportski boost i podstrek što se imidža tiče" izjavio je Pau Gasol.

Fantastični centar koji igra u američkom dvorištu. I koji ih definitvno poznaje: "Ono što nam je trebalo je pobjeda nad Zelandom. Sada susret dočekujemo uz pobjedničku atmosferu, bez straha, a dobro znam da nas ne smatraju idealnim protivnicima." Nemaju ni razloga, dapače. Brown je čak otišao i korak dalje: "Španjolska je najbolja ekipa koju sam dosad odgledao. Gasol je jako dobar igrač, što i pokazuje na turniru. Također, španjolska reprezentacija posjeduje vrlo važno iskustvo."

Foto: Ekipa

Mladi Memphis Grizzlie je optimist i željan dokazivanja protiv "svojih": "Ključ je kontrola njihovog napadačkog skoka, ključno je i zaustaviti im brzu tranziciju i kontranapade. Opasni su ali i mi imamo svoje adute. Želim izaći i za polufinale odigrati partiju života!" Španjolska na OI igra svrsishodnu košarku koja previše ne mari za estetiku. Za razliku od Litve i Portorika igraju tvrdu obranu i ne ubacuju previše.

Neizvjesnost je jedino sigurna...

Bez obzira na to, suigrač Juan Carlos Navarro u potpunosti dijeli ambicije: "SAD drže najtalentiranijom ekipom na turniru. No nas uopće ne smeta što igramo protiv njih, mi se ne bojimo nikoga." Jorge Garbajosa vrti istu priču: "Respekt, ali bez straha. U ovom susretu sigurno nema nedodirljivih." Garbajosa ima još jedan argument, utakmicu za peto mjesto na SP 2002. u Indianapolisu. Dobili su ih doma, zašto ne vjerovati da mogu i na neutralnom terenu.

Neporažena Španjolska čeka četvrtoplasirane. To kazuje papir, no turnir je dosad već potpuno označen "nepredvidljivošću". SAD su četvrte. Četvrte. SiCG su na putu kući. Kinezi su još uvijek na "mjestu nesreće". Na zlato s pravom nade polaže ukupno pet ili šest ekipa. Inače, utakmicu su američke kuće pomaknule sa ranije planiranih 21:15 na 13:30.