NFL: John Kerry bit će predsjednik SAD-a

Ben Roethlisberger još je jednom predvodio fantastične Pittsburgh Steelerse ka pobjedi. Pittsburgh je već na kraju prve četvrtine vodio 21:3 sa dva touchdown dodavanja njihovog rookie quarterbacka prema Plaxicu Burressu. Treći je stigao nakon presječene lopte koju je Deshea Townsend prenio sve do polja Patriotsa. Jerome Bettis je dodao četvrti TD istrčavši dvije jarde u trećoj četvrtini, dok je Tom Brady nedovoljna dva puta pronašao svog wide receivera Davida Givensa. Brady je uz to ubilježio još jedno dodavanje u ruke protivnika. Tako je rekordan niz nepobjedivosti New Englanda zaustavljen na 21 pobjedi. Nevjerojatna je i činjenica da su, uz Sportnet, i američki novinari najavljivali ovakav ishod na Heinz Fieldu.

Philadelphia je u izuzetnoj čvrstoj utakmici s Baltimoreom upisala sedmu pobjedu. Sve do posljednje četvrtine je to bio dvoboj kickera, a «orao» David Akers je bio uspješniji sa 3:1 što se odrazilo na vodstvo Eaglesa 9:3. Terrell Owens uhvatio je jedini TD Philadelphije za 15:3 što Baltimore nje mogao prestići, ali ipak su Ravensi postigli utješno polaganje za konačnih 15:10 preko Daniela Wilcoxa. Owens je bio glavni akter susreta sa 101 jardom i TD-om, dok su za sve ostale poteze zaslužne obrane ovih dvaju protivnika.

Najljepša utakmica ove sezone odigrana je u Kansas Cityu. Zbroj ukupnih jardi bio je 1.098 što je drugi najbolji rezultat svih vremena iza ogleda Los Angeles Ramsa i New York Yankeesa iz 1950. kada je osvojeno 1.133 ukupne jarde. Gledatelji su konstantno gledali sjajna duboka dodavanja obaju QB-a, s tim da su domaćini nametnuli i igru po zemlji preko Priesta Holmesa. Holmes je na kraju imao tri TD-a i 143 jarde. Dodavač Indianapolisa Peyton Manning bacio je par čudesnih TD dodavanja, a ukupno ih je postavio čak pet. To međutim protiv napada Chiefsa nije bilo dovoljno. Uz to upisao je osobni rekord od 472 bačene jarde. Suparnik mu Trent Green također nije zakazao sa 389 jardi i tri «ključna» dodavanja. Green je imao i zavidan postotak uspješnih dodavanja od 79%, a u prvom dijelu čak 88%. Prošlogodišnji play off dvoboj završio je 38:31 za Coltse pa se i od ove utakmice očekivalo puno poena. Obje momčadi jednostavno ne znaju što je obrana, ali ovakav displej u kojem je viđeno 11 TD-a oduševio je sve poklonike footballa.

Utakmicu sa mnoštvom vrhunskih ofanzivnih poteza odigrali su u Denveru domaći Broncosi i Atlanta Falconsi. Stanje na terenu je najbolje opisao trener Denvera Mike Shannahan u poluvremenu: «Moramo zaustaviti Vicka... ...ne znam kako, ali moramo ga zaustaviti.» Boljeg opisa nema. Michael Vick je uz 252 jarde i dva TD-a iz zraka obranu Broncosa izludio i sa 115 istrčanih jardi. Dva su polaganja postignuta po zemlji preko Warricka Dunna i T.J. Ducketta, dok je posljednji djelo Kevina Mathisa koji je presječenu loptu Jakeu Plummeru vratio za TD sa 66 jardi. Broncosi su vrlo rano poveli 14:3 sjajnim dodavanjima Plummera no od tada je sve stalo za domaćina. Obrana Falconsa pritiskala je QB-a, a riješenje za Vicka nije nađeno pa su Falconsi postigli 31 neodgovoren poen za vodstvo 34:14. Pokušaj povratka bio je uzaludan, jer Plummer je uz svoja četiri TD pasa tri puta loptu poslao u ruke braniča Falconsa. Niti Reuben Droughns nije pronašao rupe u obrani Atlante pa je nakon tri uzastopne utakmice sa preko 100 istrčanih jardi sinoćnju završio sa mizernih 49.

Giantsi su veličanstveno reagirali nakon poraza od Detroita u prošlom kolu. Na gostovanju kod najboljeg napada lige primili su samo 14 poena, a zabili 34. Trkačka igra Giantsa iznenadila je Vikingse, pa su Tiki Barber i Mike Cloud po dva puta utrčali u polje domaćina. Kurt Warner uspješno je dodao 13 puta za 144 jarde. Daunte Cupepper po prvi put ove sezone nije imao svoju večer. Razlog tomu može možda tražiti u nenastupanju Randya Mossa zbog ozljede, ali dvije presječene lopte nisu na razini Culpepperovih ovogodišnjih predstava. Giantsi su vodili čak 34:0, ali obraz Vikingsima su u posljednjim minutama spasili Michael Bennett i Nate Burleson.

Utakmica Washingtona i Green Bay bila je sudbonosna ne samo za navijače tih dviju momčadi već za sve Amerikance. Naime, posljednja utakmica Washingtona kod kuće prije predsjedničkih izbora uvijek je određivala budućeg predsjednika SAD-a. U 18 izbora do sada (Redskinsi osnovani 1932.) ukoliko je Washington pobijedio stranka na vlasti je tamo i ostala, a ukoliko je bio poražen, vlast se mijenjala. Tako je sinoć George W. Bush navijao za Washington više nego je navijao za Texas Rangerse dok im je bio vlasnik. John Kerry se naravno nadao uspjehu Green Baya. Sudeći po konačnom rezultatu i pobjedi Packersa 28:14 demokrat Kerry biti će novi predsjednik SAD-a.

Od ostalih rezultata vrijedi istaknuti pobjedu Houstona nad Jacksonvilleom 20:6, te dominaciju San Diega nad Oaklandom 42:14. Seattle se pobjedom nad Carolinom 23:17 vratio na pobjedničke staze nakon tri uzastopna neuspjeha.

National Football League 8. kolo: Buffalo – Arizona 38:14, Philadelphia – Baltimore 15:10, Tennessee – Cincinnati 27:20, Dallas – Detroit 31:21, Washington – Green Bay 14:28, Kansas City – Indianapolis 45:35, Houston – Jacksonville 20:6, Minnesota – NY Giants 13:34, Denver – Atlanta 41:28, Seattle – Carolina 23:17, Pittsburgh – New England 34:20, San Diego – Oakland 42:14, Chicago – San Francisco 23:13, NY Jets – Miami (ponedjeljak).

Slobodni: Cleveland, New Orleans, St. Louis, Tampa Bay.