Čudesni preokreti Illinoisa i Louisvillea vrijedni Final Foura

Foto: Slavko Radman

Po prvi puta nakon 1992. dogodilo se da se na dan regionalnih finala u oba susreta igraju produžeci - Louisville je s 93:85 nadvisio West Virginu, dok je Illinois s 90:89 bio bolji od Arizone. Ova dva protivnika susret će se u polufinalu Final Foura NCAA turnira, nema sumnje da će to biti pravi spektakl.

"Jednostavno čudesno" - tako je povratak svoje momčadi opisao trener Illinoisa Bruce Weber, nakon što su Illini u posljednje četiri minute izvukli -15 protiv Arizone, i potom u produžetku uspjeli doći do pobjede. Illinois je tako osigurao nastup na Final Fouru po prvi puta nakon 1989. godine.

Foto: Slavko Radman

Illine je predvodio odlični Deron Williams s 22 poena i 10 asistencije, dok je Luther Head postigao 20 poena. Kod Arizone je briljantan bio Frye s 24 poena, 12 skokova i šest blokada, no ni on nije uspio nadoknaditi slab učinak Salima Stoudamirea koji je postigao tek devet poena uz očajan šut 2-13.

Za finale će se Illinois boriti protiv Louisvillea, koji je na još nevjerojatniji način premostio -20 protiv West Virginije. Rick Pitino bio je nemoćan dok je Virgina trpala trice Cardinalsima, do kraja su ih postigli čak 18 (11 u prvom dijelu), a prednjačio je Kevin Pittsnogle s 25 poena (šest trica).

Međutim, i Cardsi su imali svoje "konje za trku", napad je proradio u drugom dijelu i malo po malo Louisville je pristigao Virginiju, da bi u produžetku slomili otpor protivnika i otišli do Final Foura. Larry O'Bannon postigao je 24 poena, a Taquan Dean 23 za pobjednike.

Rick Pitno je tako postao prvi trener koji je doveo tri različite škole do Final Foura - nakon što je to jednom učinio s Providenceom, te tri puta s Kentuckyjem, sada mu je to pošlo za ruke s Louisvilleom. Illinios - Louisville će nedvojbeno biti još jedna fantastična utakmica sveučilišne košarke...

NCAA turnir, regionalna finala:

Regija Chicago: Illinois - Arizona 90:89 (pr.)

Regija Albuquerque: Louisville - West Virginia 93:85 (pr.)