Pala utvrda Bryan, Hrvatska korak do prolaza!

Svemu dođe kraj, pa tako i nedodirljivosti braće Bryan iz pet dosadašnjih nastupa za reprezentaciju. U tih pet mečeva nisu izgubili ni set, a protiv Ivana i Marija su do ove subote imali 2-0 u međusobnim susretima, no hrvatski dvojac, brončani dvojac iz Atene, došao je do pobjede kad je to najviše trebalo. Ljubičić je povukao na početku, a Ančić se malo tražio, ali u završnici su pravi bili i jedan i drugi.

Foto: EPA

Poslije sretnog završetka, u prvi plan izbija da su Ljubo i Ančić bili korak do zaostatka od 2-0 u setovima. Nakon što su uz jedan break osvojili prvi, Mike i Bob Bryan su u tie-breaku drugog seta okrenuli minus od 4:2, pa propustili tri set-lopte, kod 6:5, 7:6 i 8:7. Jednu su imali na Mikeovom servisu kod 7:6, no Ivan je probio zid na mreži i održao hrvatski dvojac u igri, da bi malo kasnije odigrao sjajan bekhend-retern protiv Bobovog servisa kod 9:8 i donio 1-1 u setovima.

"Mislim da je set-lopta uz servis u tie-breaku bila ključna. U našim mislima to je zapravo bila meč-lopta, jer smo jaki kad imamo takvu prednost; teško nam je okrenuti meč", rekao je Mike Bryan: "Ovo boli. Nije dobar osjećaj iznevjeriti svoju momčad nakon malog koraka do 2-0 u setovima."

Tie-break trećeg bio je prvi korak preokreta, onaj najnužniji, jer bi se nakon napora u singlu bilo teško vraćati iz dva seta zaostatka u parovima. Sve ostalo riješila su po dva breaka. U trećem setu odluka je stigla kod 1:1, na servisu Mikea Bryana, kad je hrvatski dvojac iskoristio petu break-loptu i uspješno okončao gem s čak sedam izjednačenja, najduži u meču. Završetak seta donio je teškoće na Ljubičićevom servisu kod 5:4, no Ivan je ipak držao uz okretanje 0:30 i 30:40.

U četvrtom setu pao je i servis ljevorukog Boba Bryana, kod 2:2, a do kraja Amerikanci više nisu mogli ozbiljnije zaprijetiti; nije bilo break-lopti. Mario je dovršio posao na servisu kod 5:4, na treću od tri meč-lopte izborene odlaskom do 40:0. Repriza atenskih dana u Carsonu, novi veliki udarac za domaćine...

Foto: EPA

Dobitaka je više. Hrvatska je korak do prolaza, Ančić se bitno dignuo nakon što ga je u petak svladao Andy Roddick, a Ivan Ljubičić nastavio je "američki niz" u Davis Cupu. Zasad je na pet pobjeda - dvije u singlu i jednoj u parovima u prvom kolu 2003. i po jednoj u singlu i parovima u ovom susretu: "Naravno, to ne znači da ne mogu izgubiti, ali osjećaj je dobar, fantastično je dobiti pet u nizu. No, put je još dug, netko od nas dvojice treba uzeti tri seta."

Sve će se odlučivati u nedjelju - u 23 sata počinju Ljubičić i Roddick, a iza njih na redu su Ančić i Andre Agassi. Ukoliko će biti potrebni, naravno.

Domaći izbornik Patrick McEnroe i dalje je uvjeren u pobjedu, a sad je, po njegovom mišljenju, i pritisak na drugoj strani: "Igraju u gostima i nisu bili favoriti, pa su mogli rasterećeno potezati svaki udarac. Nakon ovog mogu omirisati pobjedu, a to ponekad može biti opterećenje."

Nikola Pilić nije se složio; a i logično je da je manje opterećenje na momčadi koja je korak do pobjede: "Što, zar mislite da na Amerikancima nema pritiska? Oni moraju dobiti još dva meča, a mi jedan." No, pritisak je samo jedan dio igre; većina ipak leži na kvaliteti igrača, formi i onom što će prikazati na terenu. A tu već Ljubičić, u sjajnom raspoloženju iz proteklih tjedana, može pružiti puno i riješiti sve.