Milijuni Amerikanaca "upoznali" Andrew Boguta

Najzaslužniji što će momčad sveučilišta Utah i slijedeći vikend sudjelovati u košarkaškom ludilu definitivno je Andrew Bogut. Iako su ga u dvije utakmice u tri dana uglavnom čuvala po trojica suprničkih igrača, njegove su izvedbe u prva dva kola završnog NCAA turnira bile za pamćenje.

Bogut se suprotstavio momčadima UTEP Minersa i Oklahoma Soonersa, proveo na parketu maksimalnih 80 minuta, dominirao, te potvrdio svoju izvanserijsku kvalitetu kad je najviše trebalo. U sinoćnjoj iznenađujućoj 67:58 pobjedi protiv trećih nositelja sa sveučilišta Oklahoma, Bogut je ugradio 10 poena, 11 skokova i 7 asistencija.

Utakmicu za Utese iznijela su šestorica igrača koji su iz igre ubacili 60 posto svojih šuteva dok je Oklahoma šutirala manje od 32 posto. Utah je vodila od samog početka, a favorizirani Soonersi nikad nisu uspjeli doći niti do izjednačenja. Poznati po svojoj čvrstoj obrani, u Oklahomi su se orijentirali na čuvanje Boguta koji je već proglašen najboljim sveučilišnim košarkašem u jednom od ovogodišnjih izbora, a slovi i kao najveći kandidat za prvi izbor na NBA draftu. Ali Bogut je na to odgovorio razigravanjem svojih suigrača.

«Momci su utrčavali (u reket) i ja sam im dodavao za neke od najboljih zakucavanja koje sam ikad vidio», rekao je Bogut na svoje asistencije koje su nadomjestile nešto “slabji” učinak u poenima i skokovima. Trener Ray Giacoletti predložio je u zadnjim minutama još koju akciju na Boguta za popravljanje statistike, ali je Andrew odgovorio: «Ne zanima me. Mi pobjeđujemo.».

Ovog «produženog» vikenda u SAD-u utakmice prvog i drugog kola NCAA turnira gledalo je i pratilo nekoliko desetina milijuna ljudi. Utesima i Bogutu se u prvoj utakmici suprotstavila momčad Texas El-Paso Minersi, koju su nakon velike bitke svladali 60:54. Bogut je imao 24 poena, 11 skokova i četiri blokade, a pod košem su ga toliko masakrirali da je nakon 40 minuta pao od iscrpljenosti.

Slijedeći protivnik Utesa u osmini finala su drugi nositelji i njihovi veliki dužnici Kentucky Wildcatsi. Utah nije bila ovako daleko u turniru od 1998. godine kad su izgubili u velikom finalu baš protiv Kentuckya.