Australija - Hrvat do Hrvata...

Njemačka je očito sretna zemlja za "klokane", 1974. upravo su u Njemačkoj zabilježili svoj jedini dosadašnji nastup na Svjetskom prvenstvu, a taj uspjeh ponovili su ove godine, ponajviše zahvaljujući nizozemskom trenerskom "čarobnjaku" Guusu Hiddinku koji je zapravo najveći adut Australaca. Trener PSV-a i izbornik koji je na protekla dva SP-a odveo dvije različite reprezentacije, Nizozemsku i Južnu Koreju, do polufinala, stigao je u Australiju kao čovjek koji će konačno prekinuti australsko prokletstvo dodatnih kvalifikacija, i u toj misiji je uspio, postavši tako junak cijelog kontinenta.

Hiddink je talentiranoj momčadi Australije ulio potrebnu dozu samopouzdanja, koje je Australcima donijelo trijumf protiv Urugvaja u dodatnim kvalifikacijama. Nakon dva uzastopna neuspjeha, protiv Irana i Urugvaja, treća je bila sreća za Australce - nakon poraza od 0:1 u Montevideu, Australci su kod kuće pobijediti 1:0 i nakon jedanaesteraca prošli na SP. Strijelac odlučujućeg penala bio je John Aloisi, a uz njega je junak bio sjajni vratar Marc Schwarzer koji je skinuo dva 'penala' Urugvajaca. Tragičar je, pak, mogao biti Marko Viduka, sjajni centarfor Middlesbrougha, koji je promašio jedanaesterac, i usput potvrdio hrvatske korijene sočnom psovkom na materinjem jeziku...

Upravo je Viduka najveća zvijezda australske reprezentacije. Negadašnji napadač Dinama, ili tadašnje Croatije, stigao je u Hrvatsku zahvaljujući Velimiru Zajecu, a usprkos ponekad i sjajnim igrama, Viduku su iz Maksimira otjerali - navijači. Pamti se promašaj u utakmici Lige prvaka protiv Ajaxa, no danas Dinamovi navijači sigurno ne bi imali ništa protiv takvih utakmica u Maksimiru. Viduka je nakon odlaska iz Dinama procvjetao u Celticu gdje je briljirao i osigurao si unosne transfere, prvo u Leeds, i potom u Middlesbrough gdje danas igra.

Uz Viduku, još je nekoliko igrača hrvatskih korijena u Hiddinkovoj momčadi - Čulina, Skoko, Popović, Miličević, Kalac i Čović, a Hrvatica je i majka Marka Bresciana, strijelca jedinog pogotka u dvoboju s Urugvajem. U svakom slučaju, Hrvatsku čeka jedna vrlo emotivna utakmica, pogotovo za 'naše Australce' Šimunića, Didulicu i Šerića. A na terenu nam preostaje dokazati da su Hrvati još uvijek 'gazde' za Australce, iako neće biti nimalo lako...