NBA: Neuvjerljivi Lakersi, Portland u produžetku

Campbell vs Stackhouse

U odnosu na subotu, NBA je nedjelja donijela smiraj, no četiri utakmice zaslužne su da se ni sinoć cirkus nije prekidao. Lakersi su neuvjerljivom igrom očekivano dobili Bullse, New York je doma slavio protiv, na 71 koš limitiranog, Golden Statea. Portlandu je trebao produžetak za pobjedu u Orlandu, a nakon pet poraza toliko željenu pobjedu ostvarili su Hornetsi - slavili su nad svojim protivnicima iz zadnje utakmice, Pistonsima.

48 sati nakon prosutog vodstva u četvrtoj četvrtini protiv Detroita, Charlotte Hornetsi su doputovali u grad Motora gdje su im Pistonsi vratili uslugu. Da se niz od 5 uzastopnih poraza Stršljena prekine, najviše je pomogao Baron Davis postavivši osobni rekord karijere - 25 ubačaja i 10 skokova. Dodao je i 8 asista, sedam ukradenih i sedam izgubljenih lopti. Priznati ćete, mnogo bolja izvedba od one u petak, kad je ubacio 6 poena uz 1/9 šut. "Igrači su znali da ne postoji izgovor za poraz u petak," izjavio je trener Hornetsa Paul Silas, i dodao "Tada smo imali utakmicu u rukama, ali nismo uložili dovoljno energije da je privedemo kraju. Zato je noćašnja pobjeda velika. Trebali smo prekid ovog niza poraza." Elden Campbell je zabio 19, skočio 12 puta, a Jamal Mashburn i David Wesley su ubacili po 17 koševa svaki. Najbolji kod Detroita bio je Jerry Stackhouse sa 22 koša.

U najzanimljivijem susretu Orlando je kao domaćin poražen od Portlanda. Utakmica je otišla do kraja, Blazersima je, samo sa devetoricom na rosteru, za pobjedu 110:102 bio potreban produžetak. Briljirao je Wallace, 37 koševa (season-high), 5 blokada (season-high), 6 asista i 7 skokova. Pridružio se i pomalo zapostavljeni Bonzi Wells sa 26 koševa. Trener Magica Doc Rivers uzroke porazu našao je u: "21 izgubljena lopta nas je pokopala, a i produžetak je bio užasan. Tada smo izgubili tri lopte bez ikakvog razloga. Jednostavno smo ih poklonili." Čarobnjaci su dvojicu raspoloženih imali u Johnu Amaechiu (27 koševa) i u Tracy McGradyu (24 koša i 8 skokova u 50 minuta).

Bez najboljih igrača New York je u sudaru sa Warriorsima od nekoga trebao dodatnu pripomoć. Dobili su je u Larry Johnsonu koji je skokovima dostojno zamjenio ozljeđenog Marcusa Cambya (gležanj). Johnson je uhvatio 16 lopti, a prvim se upisao u klub igrača sa 5000 i više skokova. Dodao je, osim toga, devet koševa, tri ukradene i tri blokirane lopte. Po prvi puta u sezoni najefikasniji Knicks bio je Latrell Sprewell sa 22 koša. Golden State je bez Danny Fortsona (predvodi NBA skakače s 16.3 u prosjeku), zaustavljen na 71 koš, Larry Hughes i Chris Mills na 17.

Nejaki Bullsi gostovali su kod Lakersa. Vratio se Shaquille pa ponavljanje kiksa protiv Denvera, unatoč nevelebnoj izvedbi, nije dolazilo u obzir. Totalno netipično, većinu koševa rasporedili su na čak petoricu. Petoricu dvoznamenkastih, uz Kobea i Shaqa, čine Grant, Penberthy i Harper. Svejedno nitko nije bio oduševljen: "Igrali su sa mnogo više energije nego mi" (Kobe), "Nema žara, ne znam uzroke" (Grant), "Trebali smo ih otpuhnuti, no igrali smo na njihovom nivou" (Shaq), "Samo smo bacali loptu prema košu, obrana nam nije bila sjajna" (Phil Jackson)... Bilo kako bilo, Chicagu je ovo peti uzastupni poraz, izgubili su 9 od 10.