Osam sekundi do ostvarenja sna

Kad vam je poznat podatak da San Marino nikada u jednoj službenoj kvalifikacijskoj utakmici nije osvojio bod, tada je lakše shvatiti opsesiju barem jednim remijem. Nakon katastrofalnog početka kvalifikacija i primljenih čak 25 pogodaka u samo tri utakmice, izbornika San Marina Gianpaola Mazzu nije napuštala nada da će upravo u večerašnjoj utakmici njegova momčad osvojiti prvi bod. I nije bio daleko od istine...

Kada je Kevin Kilbane doveo Irsku u vodstvo početkom drugog poluvremena, činilo se da je susret za San Marino krenuo u već toliko poznatom smjeru - nizbrdo. Unatoč primjetnoj inicijativi i velikom broju prigoda, Irci ipak nisu uspjeli doći do uvjerljivije prednosti i četiri minute prije kraja utakmice umalo su zbog toga kažnjeni. Manuel Marani postigao je izjednačujući pogodak za San Marino i samo par minuta plus sudačka nadoknada dijelile su ga od ulaska u povijesne udžbenike ove male države.

Nogomet se još jednom pokazao potpuno nepredvidljivim osam sekundi prije isteka četvrte i posljednje minute sudačke nadoknade. Na pravom mjestu našao se Stephen Ireland, prezimenjak svoje domovine, i probudio San Marino iz slatkog sna.

Kvalifikacije za EP 2008., Skupina D, 07.02.2007:
San Marino - Republika Irska 1:2.