Realu kanta i ulaznica

Da kojim slučajem sezona završi u utorak 10. travnja, Real Madrid već tada imao jako uspješnu sezonu. Za reputaciju kraljevskog kluba, kao i ambicije, najvažnije je igrati Euroligu, a kako je u Španjolskoj konkurencija nepregledna, lakši put je bio kroz belgijski Charleroi i pokraj Lietuvos Rytasa.

Sve je bilo otvoreno do treće četvrtine kada odlični Charles Smith uzima loptu i rješava susret. Igrač za kojeg je Scoonie Penn rekao kako je najbolji košarkaš s kojim je igrao, ubacio je 19 poena, a osim jednog slobodnog bacanja, sve ostalo je bilo iza crte 6,25. Njih šest komada za veliko slavlje Madrižana u kojem su još Reyes i Bullock dodali po 16 koševa.

Navijačka premoć na početku susretu nije donijela prevagu na parketu za Lietuvos Rytas. U napadu se osjećao pritisak velikog susreta pa čak niti zaštitni znak litavskih ekipa, odličan šut, nije radio. Dodatan problem je bio loš obrambeni skok, zbog čega je Real u prvoj četvrtini imao dosta drugih prilika.

Iskoristio je to, prije svih, Felipe Reyes, koji u tandemu s Charlesom Smithom, početkom druge dionice odvodi Madrižane na nešto osjetnijih 30:23. Međutim, nije se trebao dugo čekati na odgovor bivše momčadi Nevena Spahije, jer je prvo tricom, a zatim i s(p)retnim polaganjem smanjio Delininkaitis, na što se nadovezao veteranski centar Eurelius Žukauskas za izjednačenje na 30:30 u 15. minuti.

Zaostatak, kojeg su imali tijekom većeg dijela prvog dijela, Lietuvos je održavao i preko Kareema Rusha. Bivši član Los Angeles Lakersa nije ušao u dokazivanje s kraljevskim dvojcem, Bullockom i Smithom, već je i razigravao suigrače. Iskoristio je to robusni centar Joao Batista da polaganjem dovede svoju momčad u prvo vodstvo u susretu tijekom posljednje minute prvog dijela za konačnih, prije odmora, 41:40.

Najveći upitnik za momčad Lietuvosa je bio kako zaustaviti raspoloženog Reyesa, koji je u prvih 20 minuta ubacio već 14 poena. Odličan učinak Reyesa je natjerao obrambene igrače litavske momčadi da se orijentira na unutarnju igru, što koristi (pre)iskusni Charles Smith. Nije samo iskoristio već je treću četvrtinu iskoristio za vlastiti napadački show.

Za seriju 7:0 i bijeg na 50:43 pomogao mu je Axel Hervelle, a nakon toga je u paru s Bullockom odveo Real na najvećih 63:48 u 27. minuti. Trice su sijevale sa svih strana, Rush i Delininkaitis su mogli samo promatrati, dok se Lietuvos nije pronašao u napadu i smanjio ponovno preko Delininkaitisa i Koljevića na 67:58 pred kraj četvrtine.

Izjava Kareema Rusha s kraja prvog dijela o momčadskoj igri kojom Lietuvos Rytas može doći do uspjeha, pokazala se pogrešnom, pa je američki šuter uzeo stvari u svoje ruke i smanjio na 71:63 u 32. minuti. Međutim, nije se moglo protiv Smitha. Nove dvije trice Amerikanca su odvele Real na 77:63 i zatvaranje susreta.

U konačnih 87:75 hrvatski reprezentativac Marko Tomas nije uspio ugraditi vlastite koševe. Ponajprije zbog mizerne četiri minute na parketu i to pred kraj prvog dijela i u završnici susreta kada je sve bilo riješeno. Kod Lietuvosa je tek Matt Nielsen ubacio 11 poena, deset je dodao Rush, a nerješiva zagonetka je bio obrambeni skok i loš vanjski šut. Više sreće drugi puta, odnosno treći, jer su Litavci osvojili Uleb kup 2005. godine, dok ćemo Real slijedeće sezone možda gledati i u Zagrebu.

Uleb kup, finale, 10. travnja 2007.:
Lietuvos Rytas - Real Madrid 75:87