Hrvatska - Srbija: Najslađa pobjeda za finale i OI

Protiv Južnoafrikanaca i Australaca nije to izgledalo baš najbolje, igra se tražila, bilo je previše opuštanja, ali što je turnir više odlazio prema završnici, to je forma bila bolja. U četvrtfinalu su razbijeni Rusi koji nisu bili ozbiljan protivnik i svima je bilo jasno kako pravo iskušenje stiže tek u polufinalu gdje je čekala Srbija. Strašno jaka reprezentacija koja uz Mađare dominira već niz godina svjetskim vaterpolom, no Rudić i igrači bili su uvjereni kako imaju recept za Srbe i očekivali su finale.

Od prve četvrtine, samog starta utakmice naša reprezentacija nametnula se u bazenu i pokazala kako je danas njihov dan i kako Srbi neće imati šanse. Denis Šefik samo je pogledom ispraćao hrvatske bombe iz svih pozicija, najopasniji igrači bili su potpuno zaustavljeni te nije nikako drugačije niti moglo završiti. U ovih 32 minute promatrač sa strane pogriješio bi da ste ga pitali tko je aktualni svjetski i europski prvak...

Već u praktički prvom napadu Srbija je povela nakon lošeg isplivavanja naših igrača i izgubljene lopte, Udovičić je došao sam pred Vićana i pogodio za srpsko vodstvo. Srbi su odmah agresivno postavili obranu i teško su u tim početnim trenucima naši igrači dolazili do prilike za udarac. No moralo se otvoriti, a seriju je otvorio Miho Bošković. Naš najneugodniji šuter opalio je u donji Šefikov kut, srpski vratar nije stigao niti pogledati loptu.

Obrana je djelovala u tom razdoblju savršeno, Šapić potpuno pokriven i pod presingom, Vujasinović vrlo daleko od gola i suigrača i lako smo dolazili do lopte. Do kraja četvrtine Hrvatska realizira dvije situacije s igračem više i bježi na ugodnih 3:1. Prvo je izvedena sjajna akcija za Smodlaku na dva metra Smodlaka je kratak, ali lopta dolazi Baraću koji izvana probija Šefika. Odmah zatim novi igrač više, ovaj put Smodlaka ipak dolazi do lopte te postavlja 3:1.

Početak druge četvrtine donosi Hrvatskoj novog igrača više kojeg slabom reakcijom ne realizira Kunac, isti igrač u povratku u obranu kasni, ostaje sam na Nikiću i radi peterac. Međutim Frano Vićan krasno brani kazneni udarac inače nepogrešivom Šapiću. Obranjeni peterac daje krila našim igračima koji odrađuju sjajan napadački posao. Lopta brzo putuje, centri se dobro izvlače i zarađuju novo isključenje srpskog braniča. Ovaj put Đogaš ostaje na boku usamljen, navlači čuvara i Šefika na prvu stativu, a gađa drugu stativu za visokih 4:1. No tu se ne staje. Srbi ponovno u napadu griješe, a Bušlje krasnim udarcem izvana vodi Hrvatsku na 5:1.

U slijedećem napadu Šapić ponovno griješi, ali ne uspijevamo pobjeći na 6:1 već s druge strane Šapić se iskupljuje za pogrešku, izborio se za poziciju i pogodio za 5:2. Do kraja poluvremena još jednom naši reprezentativci probijaju Šefika, s igračem više Burić uplivava na drugog centra, Bošković ga krasno pronalazi i to je bilo nemoguće braniti.

6:2 na poluvremenu izgledalo je savršeno, a još više razloga za zadovoljstvo davala je igra naše reprezentacije. Obrana je funkcionirala izvrsno, srpski igrači nisu dolazili do zraka i slobodnih pozicija dok je s druge strane u napadu sve prolazilo baš kako je Rudić zamislio.

Na ulasku u drugo poluvrijeme stiže rješenje utakmice. Dva napada za redom s igračem više naša reprezentacija realizira, prvo Bošković, a zatim Đogaš, za velikih, sjajnih i nedostižnih 8:2. Bez obzira tko stajao s druge strane, prednost od šest pogodaka u jednom poluvremenu se ne stiže. Do kraja četvrtine sve što su Srbi uspjeli napraviti je smanjiti na 8:3 preko vrlo opasnog Vujasinovića.

U posljednjih osam minuta tražio se barem jedan gol jer su svi bili svjesni da ćemo vrlo teško primiti čak šest komada. Međutim puno nervoze na startu posljednje četvrtine, nekoliko pogrešaka u napadu i Srbija preko Nikića i Vujasinovića smanjuje na 8:5.

Nasušno se tražio barem jedan pogodak koji bi prekinuo seriju Srbije, izbornik Rudić pozvao je time out kako bi smirio igrače, i nakon odmora Maro Joković, najmlađi u bazenu, prekida niz Srbije i pogađa s boka za 9:5. Vrlo brzo Srbi uzvraćaju preko Vujasinovića nakon sporog postavljanja Boškovića, ali Miho Bošković na tri i pol minute do kraja susreta ispravlja pogrešku i ponovno vraća na plus četiri.

Malu nadu Srbiji vratio je Udovičić pogotkom iz kontre nakon što ga je lijepo pronašao Filipović, no to je kratko trajalo. Dvije minute bilo je premalo vremena da Hrvatska izgubi visoku prednost, mirnom igrom privedena je utakmica kraju i ubilježena je velika, najveća i apsolutno zaslužena pobjeda.

Nije samo pobijeđena jaka reprezentacija Srbije, nije samo ostvaren plasman u finale već je Hrvatska konačno osigurala medalju na Svjetskom prvenstvu i osigurala odlazak na Olimpijske igre u Pekingu! Slijedi finale najvjerojatnije s Mađarima, još jednom izuzetno jakom reprezentacijom, ali ako su pali aktualni svjetski prvaci, zašto ne bi i strašni Mađari...

Svjetsko prvenstvo, polufinale:
Hrvatska - Srbija 10:7.