Ukić i Vujčić žele Final Four

Maccabi po čudo

Uz dužno poštovanje prema velikanu europske košarke, prolaz Maccabija na Final Four bio bi pravo čudo. S druge strane stoji im ruski "stroj" koji je "zaštekao" u Tel Avivu, ali u Moskvi će vrlo teško propustiti priliku otići na samu završnicu. Puno toga moralo bi se poklopiti da bi situacija na kraju bila drugačija i Maccabi umjesto CSKA otišao dalje. Prije svega Izraelci bi morali imati savršenu šutersku večer, prvo ime Maccabija Nikola Vujčić morao bi biti na razini najboljih europskih izdanja, i tek onda bi se moglo razgovarati o eventualnom iznenađenju.

CSKA igra paklenu obranu svih 40 minuta i sjajnom obranom uništava protivnike. U napadu ne srljaju, igraju vrlo disciplinirano i organizirano u što se čak uklopio i "bivši revolveraš" Holden koji danas izgleda poput školovanog europskog igrača, a ne američkog "revolveraša". Slično vrijedi i za sjajnog i pouzdanog šutera Trajana Langdona, igrača koji ne troši bez veze lopte i slijepo sluša vođu momčadi Thea Papaloukasa.

Kada odličnoj vanjskoj liniji dodate još jaču unutarnju liniju s Andersenom, Smodišom i Savrašenkom, jasno je o kakvoj je momčadi riječ. Svih 40 minuta igraju u jakom ritmu, nemaju velikih padova i protivnici ih jako teško prate. Posebno su jaki u Moskvi gdje je rijetko koja momčad uspjela parirati.

S druge strane Maccabi optimizam može temeljiti na drugoj utakmici igranoj u Tel Avivu gdje je odigrao iznenađujuće dobro. Bynum je konačno smanjio broj naivnih pogrešaka, Vujčić je bio standardno dobar, a priključili su se i Eliyahu i Burstein. U drugoj utakmici Maccabi je imao širinu i to je glavni razlog dobrog rezultata. Upravo ta širina im je nedostajala u većem dijelu sezone te su imali neke rezultate ispod nivoa velikog kluba. Uz dobru večer navedene četvorke i šuterski raspoložene Sharpa i Jasaitisa, Maccabi može do čuda.

Trener Maccabija Neven Spahija najbolje je opisao situaciju. "Ne smijemo dozvoliti CSKA da radi što želi. Svih 40 minuta moramo se boriti i igrati kao u Tel Avivu. Spremni smo za utakmicu, ovo je najvažnija europska utakmica ove sezone i ako sad nismo spremni, kad ćemo onda biti. Oni će sigurno pokušati riješiti utakmicu u ranoj fazi i ako ne uspiju, na njima će biti pritisak".

Neizvjesno do samog kraja

Očekivano najneizvjesniji dvoboj donosi par Unicaje i Barcelone. Kako se i pretpostavljalo, ovaj dvoboj otišao je do treće utakmice u koju Unicaja ulazi značajno oslabljena. Glavni čovjek pod obručima Portorikanac Daniel Santiago zbog ozljede oka pod velikim je upitnikom za nastup i pitanje je da li ga Sergio Scariolo može kvalitetno nadomjestiti. Santiago je vrlo važan igrač, nerijetko čovjek koji je donosio prevagu i njegovo odsustvo bit će veliki hendikep.

Obje momčadi ove sezone dosta variraju u nastupima. Barcelona u posljednje vrijeme igra sve bolje i unatoč odlasku na vruće gostovanje u Malagu, blagi je favorit. Na svim pozicijama Ivanović ima duplirana rješenja i ta dužina klupe mogla bi biti ključna.

Roko Ukić može drugu godinu za redom do Final Foura Eurolige i to drugu godinu u nizu kao pričuvni razigravač. Prošle sezone gledao je u leđa Pablu Prigioniju u Tau Ceramici dok ove sezone u Barceloni prednost ima Jaka Lakovič. No Roko će sigurno dobiti minutažu u Malagi jer je vrlo važan kotačić u Ivanovićevoj koncepciji, posebice u obrambenom dijelu.

U obrani ga čeka težak posao protiv svestranog Argentinca Pepea Sancheza i ove sezone probuđenog Carlosa Cabezasa. Unicaja sigurno puno očekuje i od Bernieja Rodrigueza, Jirija Welscha i Carlosa Jimeneza koji će obavljati onaj najteži obrambeni posao. Scariolo ponovno može računati na Marcusa Browna koji je odigrao već nekoliko utakmica nakon što je propustio gotovo cijelu sezonu, ali Brown je daleko od onog pravog nivoa.

S druge strane Barcelona ipak ima jače adute u Juanu Carlosu Navarru, koji je vrlo teško zaustavljiv, sve boljem Jordiju Triasu, Franu Vazquezu, odličnom tricašu Basileu i uvijek neugodnom Kakiouzisu.

Neće ovo biti utakmica za umiranje u ljepoti, bit će to borba na vrlo mali broj poena, teška obrambena bitka jer će Unicaja upravo na taj način pokušati limitirati goste. U svakom slučaju posve ovoren meč sa šansama 50:50, ili možda bolje 51:49 za Barcelonu zbog izostanka Daniela Santiaga.

Četvrtfinale Eurolige, treća utakmica:
CSKA - Maccabi 18:15
Unicaja - Barcelona 20:45.