Pao i Haas za novo polufinale

Četvrti puta susreli su se Karlović i Haas, a uoči ovog meča "Karlo" je na kontu imao dvije pobjede i to obje na zemljanim terenima. Doduše u Houstonu se igra na nešto "bržoj" zemljanoj podlozi, ali sam podatak da je dobivao već Haasa na sporjim podlogama Karloviću je podgrijavao optimizam. Nijemac je sjajno krenuo u sezonu, ali u posljednje vrijeme forma mu je u padu i to je Karlović odlično iskoristio.

Prvi set bio je tipičan "karlovićevski". Bez većih problema Ivo je držao svoj servis, i kada je Haas u dva navrata zaprijetio, riješio je neugodnost, i set se dovukao do tie-breaka. U 13. igri Ivo prvi dolazi do prednosti, ali Haas se vraća. Ipak kod 8:7 Karlović radi novi mini break, u pravo vrijeme za dovršetak posla u prvom setu.

U drugom setu činilo se kako sve vodi ka novom tie-breaku. Ponovno su obojica čvrsto držala svoje servise, Ivo je ipak bio nešto opasniji i to mu je na kraju donijelo rezultata. Kod 5:4 na servis Haasa Karlović dolazi do 15:40 i dvije meč lopte. Prvu ne realizira, ali drugu da i prolazi u polufinale.

Foto: Ivor Krapac

Naš tenisač igrao je vrlo dobro, Haas je bio dosta nervozan, posebno su ga frustrirale brojne vlastite pogreške tako da je sve češće iskaljivao bijes na reketu. U prvom setu uhvatio je dvije break prilike koje nije iskoristio dok u drugom setu nije imao nikakve šanse. Karlović je odservirao 12 as servisa uz 50 posto ubačaja prvog servisa i realizirao jednu od četiri break lopte.

U polufinalu ga čeka specijalist za zemljane podloge Španjolac Albert Montanes koji je u dva seta bio bolji od Amerikanca Vincea Spadeaja. Karlović i Montanes nisu se još susretali tijekom karijere.

O drugom finalistu odlučivat će drugi nositelj James Blake i argentinski kvalifikant Mariano Zabaleta. Blake je došao korak bliže naslovu na domaćem terenu s teških 7:6(5), 1:6 i 7:6(0) protiv osmopostavljenog Juana Monaca, dok je Zabaleta sa 6:1 i 6:2 razbio prošlogodišnjeg finalista, petog nositelja Jürgena Melzera.

29-godišnjem Zabaleti ovo je prvo polufinale na ATP Touru nakon Kitzbühela iz srpnja 2005., ujedno i prvo nakon što je prošle sezone pauzirao više od četiri mjeseca zbog ozljede koljena.

ATP Houston, četvrtfinale:
Albert Montanes (Španjolska) - Vince Spadea (SAD) 6:4, 6:4, Ivo Karlović (Hrvatska) - Tommy Haas (Njemačka, 3) 7:6(7), 6:4, Mariano Zabaleta (Argentina, Q) - Jürgen Melzer (Austrija, 5) 6:1, 6:2, James Blake (SAD, 2) - Juan Monaco (Argentina, 8) 7:6(5), 1:6, 7:6(0).