Preostala još samo kruna

Kraj listopada prošle godine označio je i početak nove sezone Eurolige. Predstavnici NBA lige su prilično pokunjeno napustili Stari kontinent, šepurio se najviše moskovski CSKA, a podeblju lisnicu ispraznili vlasnici Olympiakosa. U Europu se vratio Arvydas Macijauskas, kao prvo ime prijelaznog razdoblja, a za hrvatsku košarku su najznačajniji potpisi bili oni Marija Kasuna na ugovor s Barcelonom i Zorana Planinića na papir Tau Ceramice.

Sve će kulminirati u glavnom gradu Grčke, gdje je situacija već uzavrela. Nema medija u Grčkoj, koji nije poslao zahtjev za akreditaciju za polufinala Eurolige u petak, odnosno veliko finale u nedjelju. Domaćin je već pripremio ražanj, samo se još čeka "zec" jer očekivanja su vrlo jednostavna, po kojima je Panathinaikos već novi prvak Europe. Ne smeta grčkim navijačima niti podsjetnik na Moskvu kada su u tribinama CSKA već napravili mjesto za još jedan trofej, da bi se ukazala- Tau Ceramica.

Nekom igrom sudbine Tau Ceramica ponovno ima priliku finale Europe tražiti protiv domaćina, a najveće pitanje za momčad iz Vitorije je - na koju nogu će se dići. Kako je i Zoran Planinić izjavio, mogu izaći na teren i brzom košarkom biti nepobjedivi ili početi gubiti lopte i omogućiti Panathinaikosu lagan prolaz u finale. Domaćin se brine oko ozljede Kostasa Tsartsarisa, startnog centra kojeg muče leđa. Međutim, polufinale na domaćem parketu se igra i s "jednom rukom".

Najveći dvoboj se očekuje ispod koša gdje će se snaga Michaela Batiste suprostaviti argentinskom znanju i košarkaškoj inteligenciji Luisa Scole. Južnoamerički duo upotpunjava Tiago Splitter, koji će se za poziciju pod košem boriti protiv Demosa Dikoudisa i Dejana Tomaševića. Šuterske dvoboje će voditi Sani Bečirovič i Ramunas Šiškauskas protiv Igora Rakočevića i Serkana Erdogana.

Priča Final Foura je i želja koju je trener keramičara Božidar Maljković sažeo u: "Znam da će moji igrači dati sve od sebe i onda ništa nije nemoguće. Svima je cilj na početku sezone doći na Final Four.". Šesti igrač Panathinaikosa će zasigurno biti i 19 tisuća navijača, koji zvuče ovako, ali ujedno mogu biti i veliki pritisak. Biti će to borba odlične obrane i razigrane košarke koja svakoj momčadi može zabiti preko 80 poena, kojom će dirigirati Planinić, jedini hrvatski igrač u Ateni.

Iako je polufinale Panathinaikosa i Tau Ceramice drugo po rasporedu, puno je "razvikanije" od susreta moskovskog CSKA i Unicaje. Branitelj naslova u Atenu je došao pun samopouzdanja, kojeg potvrđuje omjer od 21-2 u ovogodišnjoj Euroligi. Samo gostovanja kod Pau-Ortheza i Maccabija nisu donijela zadovoljstvo za stratega Ettorea Messinu. Ruska momčad je sustav koji "melje" do kraja kada osjeti "krv" protivnika. U stilu plaćenih ubojica na košarkaškom parketu Trajan Langdon i Matjaž Smodiš predvode svoju momčad u želji za dvostrukom krunom.

Kako bi ponovili dvostruku krunu Maccabija, CSKA bi se prvo trebao obračunati s Unicajom. Da je Sergio Scariolo mogao birati najgori trenutak za Final Four i susret sa CSKA, vjerojatno bi odabrao ovaj petak. Više kao bolnica nego kao košarkaška momčad, Unicaja se nada kako Marcus Brown i Berni Rodriguez mogu probiti rusku obranu, a Pepe Sanchez organizirati prolaz u finale. Bila bi to prava senzacija bez Daniela Santiaga, koji zbog problema s okom nije niti došao u Atenu, dok je iskusni Marko Tušek više out nego in za polufinale zbog ozljede gležnja.

Predstava samo što nije počela, uvod je pokušaj Unicaje da napravi čudo u 17:30, a sve pripremite za 20:30 kada Panathinaikos i Tau Ceramica kreću u "okršaj divova". Ukoliko nemate HRT+, probajte naći načina za pogledati polufinala, a za negledanje nedjeljno finale u 20:30 (HTV 2) nemate izgovora. Sportnet.hr će se pobrinuti da saznate sve informacije prije, tijekom i nakon susreta kako ne bi propustili ništa od događanja u Ateni. A bit će ih, okupljeno društvo zasigurno neće razočarati.

Final Four Eurolige, polufinale, 4. svibnja 2007.:
CSKA Moskva - Unicaja Malaga 17:30
Panathinaikos - Tau Ceramica 20:30