Bernie prijeti Australcima

Naveliko se već govori o potrebi prebacivanja po Europu nepovoljnog australskog termina na noćni, a pritisak se pojačao prije nepunih deset dana objavom da je Singapur osigurao petogodišnji ugovor upravo pod svjetlima reflektora. Malezija je, također, veoma blizu promjeni satnice s ciljem izbjegavanja daljnjeg pada gledanosti te slijedom njega gubitkom financijskih sredstava.

Upravo je to slučaj s Melbourneom; naime, otkad se 1996. iz Adelaidea premjestio u glavni grad Victorije, australski GP bilježi znatne novčane podbačaje, smanjenu posjetu na licu mjesta te pad u gledanosti TV prijenosa. Primjerice, 1999. diljem svijeta utrku je popratilo 339 milijuna gledatelja dok je 2007. brojka pala na 82 milijuna. Gubici su daleko od zanemarivih: procjenjuje se da je ove godine manjak u blagajnama rekordnih 30 milijuna dolara.

Vidjevši koliko veću gledanost je prošle godine imala prva utrka sezone koju je ugostio Bahrein, prvenstveno zbog termina koji je više odgovarao Europljanima, Bernie sada hoće da organizatori VN Australije prilagode vrijeme održavanja utrke u prikladnijem terminu za Stari kontinent.

''Želio bih da možemo gledati utrku u Europi i u drugim krajevima svijeta u podnošljivo vrijeme umjesto da se moramo ustati u tri, četiri sata ujutro'', naglasio je najveći autoritet Formule 1. ''Ukoliko ne smisle nešto zadovoljavajuće bojim se da nećemo moći nastaviti održavati utrke tamo'', jasno je poručio.

Organizatori, pak, sumnjaju da će lokalne vlasti odobriti noćnu utrku, a čak i da daju zeleno svjetlo pitanje je hoće li Ecclestone nakon isteka ugovora 2010. godine produžiti ga. Prva utrka sezone mogla bi vrlo lako promijeniti destinaciju, a najbliži su zasad Indijci, Japanci te Kinezi.