"Nema mnogo razlika između Engleske i Hrvatske"

Za početak, kakav je osjećaj napokon biti Arsenalov igrač?
"Za mene je to velika čast. Ne sami za mene, već za svakog nogometaša je čast igrati za Arsenal. Sretan sam što su odlučili mene dovesti i nadam se da ću ispuniti njihova očekivanja."

Kada ste prvi put saznali da se Arsenal zanima za vas i koliko je trajala realizacija transfera?
"Za interes Arsenala saznao sam prije pet dana. Otkrili su mi to agent i čelnici Dinama, koji su mi javili da je sve dogovoreno. Došao sam zatim ovdje i potpisao."

Koliko brzo ćete se prilagoditi engleskom stilu nogometa?
"Nadam se što prije. Ovdje se igra nešto drukčiji nogomet negoli u Hrvatskoj, ali nadam se da će prilagodba kratko trajati. Stadioni su veći, ima više gledatelja i to je jedna od odličnih stvari u Engleskoj. Probat ću se što prije prilagoditi momčadi i stadionu."

Jeste li razgovarali s izbornikom Slavenom Bilićem o transferu? On je dugo igrao u Engleskoj i poznati su mu fizički prohtjevi Premier lige.
"On mi je otkrio sve o igri u Engleskoj. On je hrvatski izbornik i može me savjetovati pri donošenju odluka. No, nisam samo s njim razgovarao. Imam još nekoliko prijatelja koji su igrali u Engleskoj poput Branka Strupara koji je nastupao za Derby County. On mi je također odličan prijatelj i objasnio mi je način igre u Engleskoj. U potpunosti sam se pripremio za ovaj veliki izazov."

Što mislite, koje će razlike biti između Hrvatske i Engleske lige?
"Najveća je razlika u stadionima i broju gledatelja. Fizički zahtjevi su približno jednaki, kao i tehnika. Sve je to nogomet na kraju krajeva. Jedina je razlika u koncentraciji i disciplini. Jedino je u tome Engleska ispred Hrvatske."

Jeste li pratili mnogo utakmica Premier lige u Hrvatskoj?
"Pratio sam ih na kabelskoj televiziji, gdje su ih uvijek prikazivali. "

Vide vas kao zamjenu za Thierryja Henryja. To su velika očekivanja, plašite li ih se?
"Thierry Henry je jedan od najboljih napadača na svijetu. Ostavio je veliki trag ovdje, zabio mnogo golova i dokazao se. Ja sam stigao sada, ali kada iziđem na travnjak želim dati sve za sebe, za Arsenal i za navijače."

Je li vam Henry bio uzor tijekom karijere?
"Divio sam mu se. On je svestran igrač – snažan je, brz, tehnički vrlo dobar, igra odlično glavom, sve. Ne mogu mu pronaći nijednu manu. Želim postati također takav, ali za to moram naporno raditi."

Bilić kaže da ćete biti uspješni zato jer već sad igrate kao Arsenalova momčad. Što mislite što je time htio reći?
"Da, Arsenalov stil je moj stil. Arsenal igra s loptom na terenu. Sve je u kratkim dodavanjima, a ne u pronalaženju napadača dugim loptama. Zbog toga bih se trebao dobro uklopiti."

Koliko je bila važna uloga Arsena Wengera u dolasku?
"Radi se o iznimno poznatom treneru. Voli eksperimentirati s mladim igračima i svima pružiti priliku. Vrlo je pouzdan i smatram ga odličnim trenerom. Čast mi je što će me takav trener voditi."

Što ga je uvjerilo da vas dovede u Arsenal?
"Vjerujem da mu se sviđa moj nogomet. Igrao sam mnogo utakmica uspješno protekle sezone za Dinamo i Hrvatsku i mislim da je to presudilo."

Što ste mislili o njemu protekle godine kad ste igrali protiv Arsenala?
"Prošle sezone susreli smo se s Wengerom u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Nadali smo se da ćemo dobiti rusku ili ukrajinsku momčad s kojom bismo se mogli bolje nositi. Kad smo saznali da igramo s Arsenalom, svi smo se uhvatili za glavu. Odlučili smo u te dvije utakmice dati sve od sebe i nadati se boljem sljedeće sezone. Prvo poluvrijeme u Zagrebu završili smo s 0:0 i bili smo vrlo zadovoljni time. Probali smo izdržati, ali uskoro smo primili golove. Znali smo da postoji razlika, jer je Arsenal veliki klub. Dinamo je u Hrvatskoj također veliki klub, ali potrebna nam je veća koncentracija i disciplina."

Je li vam poznato da je vaš pogodak u uzvratnoj utakmici na Emiratesu ušao u povijest? To je bio prvi pogodak u europskim natjecanjima.
"Nisam tada znao, ali sam otkrio kasnije. Prije naše utakmica znao sam samo da je Arsenal igrao tek protiv Aston Ville i da je bila prijateljska utakmica za Dennisa Bergkampa. Nisam stoga razmišljao o tome prije utakmice, ali su mi kasnije rekli da je to bio prvi europski gol na novom stadionu."

Mislite li da vas je taj gol i onaj jedan protiv Engleske gurnuo u centar pažnje naših klubova?
"Ne bih znao, ali sigurno je i to ostavilo traga, pogotovo onaj pogodak protiv Engleske, koji je bio poseban. Tri boda iz te utakmice su nam bila vrlo važna u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo."

Imate li nogometnog uzora? Netko u koga ste se ugledali kad ste bili mladi?
"Romario. To je igrač u kojeg sam se ugledao i koji je moj idol. Nitko nije poput njega."

Na kraju, imate li poruku za navijače Arsenala?
"Poručio bih samo kako ću dati sve od sebe kako bismo pobjeđivali i osvajali trofeje."