Hrvatska treća, prvakinje Španjolke

Nakon što je Švicarska porazila Ukrajinu sa 9:2 na teren ŠRC Jaruna su izašle reprezentacije Hrvatske i Francuske. Hrvatska kreće veoma agresivno i već prvi udarac Matee Panić se pretvorio u triple. Ona osvaja bod na udarac Brune Devald, pokazat će se, bio je to zadnji. Francuska je u napadu uzvratila sa jednim bodom, no nakon toga nije dozvoljavala Hrvatskoj nove udarce, a u napadu su Celine Lassaigne, Isabell Leboeuf i Marie de Riols radile potpunu pomutnju u hrvatskoj obrani. U petom inningu hrvatska obrana potpuno pada, dozvoljava Francuskinjama da ostvare četiri boda i tako Francuska, lakše od očekivanog, pobjeđuje nakon pet izmjena.

Za Hrvatsku je to značio kraj turnira i treće mjesto. To je svakako napredak u odnosu na prošlo europsko prvenstvo gdje su naše reprezentativke završile četvrte. Da li se mogli učiniti nešto više ? Teško, igrati devet utakmica u šest dana sa sistemom koji je sve samo ne jednostavan i lako pamtljiv (Zar se nije moglo igrati direktno polufinale između prvih dviju momčadi po skupinama, a ostali razigravaju za svoja mjesta ??) po temperaturi od 40 stupnjeva, zahtjeva fenomenalnu fizičku spremu i psihičku stabilnost - a čak niti onda nitko ne garantira pravi rezultat.

Drugi aspekt konačnog hrvatskog mjesta leži i u činjenici da Hrvatska, za razliku od Španjolske i Francuske, ima nekoliko desetaka puta manji fond raspoloživih igrača i kod nas ne postoji široki kadar igrača koji je u ovakvom sustavu apsolutno neophodan. Tako su naše glavne pitcherice na ovom prvenstvu bile Mirna Ogorelec koja je odbacala preko sedam utakmica, a uvijek spremna je bila i Ivana Pemper na kojima se, pogotovo kako je utakmica sa Francuskom odmicala, vidio manjak snage za kvalitetnu igru. Da se igralo u nekim drugim uvjetima sa drugim rasporedom, tko zna... Ali i pored svih tih objektivnih slabosti na koje naše igračice većinom nisu ni mogle utjecati, svi im moramo skinuti kapu do poda i duboko se nakloniti jer su znanjem i izdržljivošću učinile sve da bi ostvarile zapaženi rezultat pred publikom koja ju je bodrila u svim utakmicama, od kojih je većina njih ovisila o samo jednom-dva udarca ili grešci obrane.

Finalni susret je pružio relativno izjednačenu igru do petog inninga kada su Španjolke osvojile sve tri baze, a na udarac Sare Munozy srednja vanjska (Lebouef) katastrofalno griješi, omogućuje Španjolskoj čak tri boda i to je bio definitivan kraj i potvrda da su Španjolke pobjednice ovog Europskog softball prvenstva.

Konačno, možemo reći da je Europsko prvenstvo uspjelo. Počevši od same organizacije koja je bila vrhunska, atmosfere koja je vladala i među igračicama i publikom do samih utakmica. A one su odisale neizvjesnošću. Belgija, nekoć reprezentacija koja je imala zacementirano mjesto u A skupini je podbacila i na kraju završila samo peta, dok je iznenađenje svakako Izrael, momčad mahom sastavljena od igračica rođenih, odraslih i školovanih u SAD-u, koje su završile četvrte. Ne treba zaboraviti ni na medijsku promociju koju je softball dobio u Hrvatskoj, sport koji je, zajedno sa baseballom, nepravedno zapostavljen u medijima tek ovim Europskom prvenstvom dobio malo prostora na stranicama. Ostaje nada da nakon prvenstva neće opet potonuti na margine hrvatske sportske javnost.

Finale: Španjolska - Francuska 5:1
Polufinale: Francuska - Hrvatska 9:1

Poredak:
1. Španjolska
2. Francuska
3. Hrvatska
4. Izrael
5. Belgija
6. Bugarska
7. Švicarska
8. Ukrajina
9. Mađarska
10. Slovenija
11. Danska
12. Srbija