Nesretni povratak Umagu

Atipični kišni, a u večernjim satima i prohladni dan u Umagu ostavio nas je bez glavnog mamca za hrvatske ljubitelje tenisa. Ivan Ljubičić neće ispuniti želju i barem nadmašiti polufinale iz 1999., što mu je najbolji dosadašnji doseg na terenima Stella Marisa. Znak "stop" je sa 7:6(5) i 7:5 postavio 33-godišnji Rumunj Andrej Pavel, protiv kojeg je Ljubo do ovog dvoboja imao uglavnom pozitivna iskustva, s tri pobjede iz četiri ranija međusobna susreta.

Ovo ipak nije bila ta večer. Počelo je i završilo kasno, ali i nesretno za sve koji su se nadali boljem Ivanovom rezultatu. "Mislio sam da je bolja opcija da odigram danas, a ne da se meč odgodi za sutra, to bi mi ipak dalo dan više za odmor u slučaju pobjede. No, ne bih rekao da je to bio razlog poraza... Razlog je što je odigrao bolje od mene, a i uvjeti su mu više odgovarali, zemlja je bila mokra i nikako nisam uspijevao doći do poena servisom koji mi je uvijek vrlo bitan."

U prvom setu Ivan je dvaput nadoknađivao break minusa, vraćajući se nakon što je iskusni Rumunj propustio 2:1 i 6:5 sa servisom. Tie-break je donio sličnu priču, ali bez sretnog kraja za domaćeg trećeg nositelja. Ljubo se triput vraćao nakon mini-breaka zaostatka, da bi odlična Pavelova skraćena loptica na Ivanovom servisu kod zaostatka od 6:5 potpisala konačnu presudu u početnoj dionici.

Drugi set donio je bolji Ljubičićev start i break u prvom gemu, kojeg je prvi hrvatski reket držao do servisa kod vodstva od 4:3. Rumunj je u osmom gemu vratio break zaostatka, a četiri gema kasnije, pri Ivanovom minusu od 6:5, ponovno oduzeo Ljubičićev servis i time okončao priču koja se razvukla do skoro jedan sat iza ponoći.

"Ni u jednom trenutku nisam osjećao da imam kontrolu u meču, nije bilo lako išta postići u ovakvim uvjetima jer servis nije značio gotovo ništa. Bilo je nekih šansi i polušansi da uđemo u treći set, ali završilo je kako je završilo", dodao je Ivan.

"Po čemu ću pamtiti ovaj Umag? Po tome da je bila kiša, da je zezancija dobra i da sam izgubio u prvom kolu", nastavio je Ljubo, dodajući da je još prerano za pričanje hoće li se vratiti i dogodine: "Ne znam što će biti za 12 mjeseci, bit će to specifična sezona zbog Olimpijskih igara, a uostalom, i ove godine sam se za Umag odlučio tek u Hamburgu. Ipak, drago mi je da sam bio ovdje, nisam požalio bez obzira na poraz; vidio sam da je turnir napredovao od posljednjeg puta kad sam bio u Umagu."

Idući izazovi doći će na ljetnoj sjevernoameričkoj turneji koju je Ivan najavio dosta skromno: "Nakon ovakvog poraza teško je pričati o nečem posebnom, nadam se da će biti bolje, važno mi je izbjeći ozljede."

Prvi večernji meč na središnjem terenu pripao je Carlosu Moyi i branitelju naslova Stanislasu Wawrinki. Moya i Wawrinka došli su na red nedugo nakon prestanka kiše i pripreme terena, a sve je završilo bez većih poteškoća za kralja Umaga, koji je prošlogodišnjeg pobjednika i prošlotjednog finalista Stuttgarta ispratio sa 6:3 i 6:2.

Wawrinka se oprostio od umaškog naslova za samo sat i pet minuta, očito preumoran za ozbiljniji otpor nakon što je u nedjelju u finalu Stuttgarta izgubio od Rafaela Nadala.

Osim šestopostavljenog Moye, osminu finala dohvatili su i David Ferrer (4.) i tradicionalni umaški gost Filippo Volandri (7.), dok je osmopostavljeni Srbin Janko Tipsarević predao nakon samo dva odigrana gema, pri zaostatku od 2:0 u prvom setu protiv Rumunja Victora Hanescua. Zaustavila ga je ozljeda rebra.

Studena Croatia Open, 24.7.2007., prvo kolo: Troicki (Srbija, Q) - Rusevski (Makedonija, LL) 6:3, 1:6, 6:4, Pavel (Rumunjska) - Ljubičić (Hrvatska, 3) 7:6(5), 7:5, Haase (Nizozemska) - Mantilla (Španjolska) 2:6, 6:4, 6:4, Zverev (Njemačka) - Serra (Francuska) 6:0, 7:5, Volandri (Italija, 7) - Dlouhy (Češka) 6:2, 6:1, Moya (Španjolska, 6) - Wawrinka (Švicarska, WC) 6:3, 6:2, Ferrer (Španjolska, 4) - Montanes (Španjolska) 6:2, 6:2.

Parovi, prvo kolo: Čilić/L. Zovko (Hrvatska) - Smit/Van Haasteren (Nizozemska) 6:4, 7:6(4), Montcourt/Roger-Vasselin (Francuska) - N. Đoković/M. Đoković (Srbija, WC) 7:5, 6:1.