Kranjčarov penal pobijedio Liverpool

Trener Harry Rednknapp suprotno najavama nije u finalu Barclays Trophyja protiv Liverpoola modificirao tradicionalnih 4-4-2 u hrvatskom reprezentativcu prilagođenijih 3-5-2 te je Kranjčar u Hong Kongu startao s klupe dok je njegovo mjesto u prvih jedanaest zauzeo Matt Taylor.

Peterostruki je europski prvak dominirao cijelim susretom, praktički je odigrao viktoriju na vrata Davida Jamesa, ali nekadašnji čuvar mreže upravo Liveroola u kojem je proveo sedam godina stekavši relevantno ime i prezime, branio je briljantno. U prvom je dijelu mačjim refleksima u dva navrata zaustavio stopostotne prigode Dirka Kuyta, a obrana udarca Ryana Babela sasvim sigurno će natjerati engleskog izbornika McClarena na preispitivanje pozicije Paula Robinsona.

U jednakom je ritmu James nastavio i u drugom dijelu, a posebno su vrijedne spomena dvije obrane Fernandu Torresu koji je, nakon što je zbog izostanka međunarodne dozvole propustio prvi susret protiv Kineza, u igru ušao u 50. minuti. Par izmjena s obje strane ponešto je razvodnilo vrlo visok ritam u nastavku susreta, ali je Benitezova momčad svejedno nastavila s ofenzivom dok se Portsmouth predvođen neprelaznim Solom Campbellom iznimno organizirano branio.

I obranio. U 90. regularnih minuta mreže se nisu zatresle i bez produžetaka krenulo se na izvođenje jedanaesteraca. Novopridošli u plavi dres Portsmoutha, John Utaka poslao je loptu pokraj Reine, ali je grešku Nigerijca ispravio velebni James skinuvši udarac ni manje ni više nego Torresu. Promašio je potom za Liverpool i Yossi Benayoun nakon Hreidarssonovog uspješno izvedenog pa je na nekadašnjem hajdukovcu ostalo da zabije za konačnih 4:2.

Signed, sealed, delivered, Kranjčar vara majstora jedanaesteraca Pepe Reinu za neočekivanu pobjedu Pompeyja nad jednim od glavnih favorita za sam vrh (kako engleski tako i europski) sljedeće sezone koja u Premiershipu inače starta 11. kolovoza.

Treće je, pak, mjesto osvojio Fulham pogocima Healeyja, Pape Diopa, Bocanegre te McBridea za 4:1 pobjedu nad South Chinom.