Skupina C: Njemačke glavobolje i uvjerljiva Litva

Češka momčad započela je bez straha; početnih 5:0 za Čehe i prvi koš Ademole Okulaje za Njemačku tek u trećoj minuti prve četvrtine donekle su odražavali situaciju na terenu tijekom prvih deset minuta igre. Nijemci su se ispromašivali, a češka momčad brzim protunapadima mahom kažnjavala. Jedino (trenutno) vodstvo Nijemcima donio je Greene na asistenciju Hamanna košem u četvrtoj minuti susreta za 5:6. Ponovno se nastavlja češko vodstvo od dva razlike na kojem ostaje i na kraju prve četvrtine unatoč pokušaju Dirka Nowitzkog da u posljednjoj sekundi (i iz teške situacije) ubaci tricu. Do poluvremena samo se povećava vodstvo Čeha, uz vrlo dobre Bartona i Welscha Nijemci su na "pristojnoj" distanci, a razigrani Nowitzki ne uspijeva sam "izvaditi" svoju momčad.

Drugo poluvrijeme kreće malim showom Dirka Nowitzkog, dva njegova koša i dva skoka u obrani i Njemačka se približila na 29:31 što se samo par trenutaka kasnije pretvorilo u 32:40 za Čehe koji ne odustaju od prvog iznenađenja na prvenstvu; a ni najbolji igrač NBA lige ne može sam. Par sekundi prije kraja treće četvrtine dolazi do prvog značajnijeg vodstva Nijemaca; nedugo nakon što Herber ubacuje tricu za izjednačenje (44:44) na plus dva ih odvodi Plavi anđeo slobodnim bacanjima.

U tom trenutku počinje njemačko dizanje iz ponora koje je moglo završiti i ponovnim padom u crnu rupu. Dramatična završnica u produžetku (74:74 - u regularnom dijelu) između pretendenata na naslov i "opasnosti iz sjene" odaslala je neugodnu poruku svima koji su Češku "otpisali". Njemački majstor Nowitzki svoju je genijalnost dokazao s double-double učinkom od 35 poena i 11 skokova, a pridružio mu se i Okulaja sa 13 poena i 11 skokova. Na češkoj strani najbolji je bio Welsch koji je brige zadavao Nijemcima sa 22 poena, dva skoka i jednom asistencijom.

Foto: EPA

Bio je to dvoboj momčadi koje su razočarale na prethodnom prvenstvu Europe. No, Turcima ovaj put nije pomogao ni povratak NBA zvijezda Mehmeta Okura i Hidayeta Turkoglua jer Litavci su kontrolirali utakmicu od prve do posljednje minute i pobjedom od 17 razlike najavili velike stvari na ovom prvenstvu.

Utakmica je prelomljena sredinom druge četvrtine. U samo četiri minute Litavci nošeni Kaukenasom i Jasikevičiusom rade seriju 15:2 i bježe na +12. Turci su se pokušavali vratiti u utakmicu, no niti jednom nisu uspjeli doći bliže od šest poena zaostatka.

Europski prvaci iz 2003. godine odigrali su iznimno zrelo i mirno do kraja te je prednost samo rasla, a svoj je maksimum dosegla minutu i pol prije kraja kada su Songalijevim ubačajem Litavci poveli 82:64. Za konačnih +17 najzaslužniji su Šarunas Jasikevičius s 18 poena i Kaukenas sa 17, dok je kod poraženih Turaka najefikasniji bio Turkoglu s 18 upisanih poena.

Skupina C:
Češka - Njemačka 78:83
Turska - Litva 69:86